Seconda giornata del Mondiale per Club. Cliccando qui troverete risultati e programma, mentre sotto abbiamo provato a tracciare un bilancio di questo nuovo turno della competizione che si disputa negli Stati Uniti.

La conferma

La Juventus sembra voler fare sul serio. È vero che le due avversarie affrontare dei bianconeri – Al Ain e Wydad Casablanca – non sembravano delle corazzate, ma la squadra di Tudor è partita con il piede giusto in questo Mondiale per Club, con due vittorie schiaccianti. E ora, nell’ultima con il City, basterà un pari per centrare il primo posto nel girone. Sognare non è utopia.

La sorpresa

La prima vittoria di una formazione del Centro e Nord America contro una europea in competizioni ufficiali porta la firma dell’Inter Miami, e in particolare del suo alfiere principe Lionel Messi. La punizione teleguidata dell’argentino ha consentito di firmare una giornata storica per il calcio nordamericano, ma non è solo per il gol che Messi è stato celebrato: è anche per la quantità e la qualità delle giocate, nel contesto di una prestazione totale. A 38 anni la Pulce continua a far strabuzzare gli occhi a tutti gli amanti del mondo del calcio.

La delusione

Forse è troppo parlare di delusione in senso assoluto, ma di sicuro non erano in molti quelli che si aspettavano un Psg battuto dal Botafogo. Sia alla luce del fatto che negli ultimi mesi i francesi sono sembrati una corazzata quasi invulnerabile, sia considerando lo scoppiettante debutto contro l’Atletico Madrid. Per una volta Luis Enrique – che ha fatto qualche esperimento non pienamente riuscito contro i brasiliani – e i suoi finiscono dietro la lavagna. Avranno però assolutamente modo di riprendersi: per prima cosa dovranno battere il Seattle Sounders e staccare così il pass per la fase finale, poi si vedrà.

Le italiane

Detto della Juventus, che merita un altro bel 7 per il 4-1 convincente contro il Wydad Casablanca, non va oltre il 6 l’Inter, che batte con grande fatica e solo al 93° l’Urawa Reds. I nerazzurri si troveranno ora di fronte all’avversario più difficile del gruppo, il River Plate. Una partita da tripla ma da non sbagliare assolutamente: il rischio di una precoce e bruciante eliminazione al primo turno continua ad essere dietro l’angolo.

Il protagonista

Due gol in un colpo solo e uno provocato: è lo score imperiale di Kenan Yildiz contro il Wydad Casablanca: il furetto della Juventus finora è uno dei protagonisti assoluti di questo Mondiale per club. Il giovane talento turco era già andato in gol all’esordio contro l’Al Ain. Sta attraversando un momento di forma strepitoso e sarà il pericolo numero uno anche per il City di Guardiola nell’ultimo turno.

La top 11

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Non da tutti apprezzato, però intrigante, curioso e capace già dalla prima giornata di riscuotere un buon successo di pubblico e visibilità. È il nuovo Mondiale per Club voluto dalla FIFA, che sta catalizzando l’interesse del calcio in questi giorni d’estate, ad un anno esatto dal Mondiale per nazionali che si terrà sempre negli Stati Uniti (oltre che in Canada e in Messico).
Cliccando qui potrete trovare risultati e programma dei prossimi turni, qui sotto invece abbiamo provato a tracciare un bilancio dopo il primo turno.

La conferma

Il PSG ha dimostrato di non essere diventato campione d’Europa a caso. Anzi: la squadra francese, dopo aver dominato la stagione 2024-25 conquistando il Triplete e umiliando l’Inter a Monaco di Baviera, è partita in questo Mondiale per Club con il piede giusto, distruggendo anche l’Atletico Madrid. Sulla carta era il match più intrigante della prima giornata, in realtà è stato un monologo francese, un 4-0 senza appello che ha confermato come la squadra di Luis Enrique in questo momento sia di un’altra cilindrata rispetto alla concorrenza. E con un Vitinha sempre più mostruoso e splendidamente calato nei panni del leader assoluto.

La sorpresa

Tre pareggi e tre vittorie: è lo straordinario bilancio nel primo turno dei sei club sudamericani impegnati nel Mondiale per Club. Perché è vero che le squadre sudamericane oggi non sono più al livello dei migliori team europei come succedeva un tempo (prima della legge Bosman), quando avevano la possibilità di creare i propri campioni e conservarli, ma il calcio sudamericano non va sottostimato neanche oggi. Il Sudamerica non continua solo ad essere una straordinaria fucina di talenti (vedi Endrick, Estêvão e Mastantuono), ma è capace anche di rilanciare big in declino e riportarli ad un livello importante, vedi Thiago Silva. Senza dimenticare che non pochi giocatori brasiliani, colombiani e qualche argentino irrorano le nazionali dei loro Paesi. Il risultato è lì da vedere: Boca Juniors, Palmeiras e Fluminense fermano sul pari – e in alcuni casi con rimpianti – squadre che frequentano stabilmente i salotti buoni della Champions come Benfica, Porto e Borussia Dortmund; Flamengo, Botafogo e River Plate vincono senza eccessiva fatica i loro incontri e si portano al comando dei rispettivi gironi. Vedremo se anche nella seconda giornata la tendenza della piccola rinascita sudamericana sarà confermata.

La delusione

Due le delusioni: Inter e Real Madrid. Chiaramente né Monterrey né Al Hilal sono squadre scarse in senso assoluto, ma non hanno la globalità di risorse e la profondità di rose delle due europee. Per l’Inter, il pesante fardello dello 0-5 in finale di Champions pare non essere stato ancora metabolizzato, e ci sta visto che sono trascorse poche settimane. Dovranno essere bravi sia la società sia il nuovo allenatore Chivu a fare tabula rasa e ripartire da zero. Contro il Monterrey, ad ogni modo, un pareggio amaro, anche perché ad andare più vicini alla vittoria sono stati proprio i messicani.
Il Real deve probabilmente ancora assimilare il cambio tecnico e di mentalità, da Ancelotti a Xabi Alonso. L’assenza di Mbappé per un attacco influenzale non può giustificare il pari con l’Al Hilal, anche perché il suo sostituto Gonzalo Garcia disputa un’ottima partita e trova anche la rete del momentaneo 1-0.

Le italiane

Voto 5 per l’Inter, del cui esordio negativo abbiamo già detto: urge un pronto rilancio contro Urawa Reds e River Plate, la rivale numero uno per la vittoria del girone.
Voto 7 per la Juve, che travolge 5-0 in modo evidente l’Al Ain al termine di una prestazione fantastica, impreziosita da due assist di Alberto Costa e due gol a testa per Conceicao e Kolo Muani, oltre all’acuto di Yildiz. Staccare il pass per gli ottavi non dovrebbe essere un problema per la Vecchia Signora.

Il protagonista

Sarebbe troppo facile indicare Musiala, autore di una tripletta contro i dilettanti neozelandesi dell’Auckland City. Così, come protagonista principale di questa prima giornata, scelgo Vitinha: gol a parte, fa girare il Psg come un orologio nel successo contro l’Atletico Madrid, confermando di attraversare un momento di forma strepitoso. Si parla tanto dei compagni Donnarumma e Dembelé, piuttosto che di Yamal e Salah, nella corsa al Pallone d’oro. Ma una fortissima candidatura è anche quella del centrocampista tascabile e tuttofare portoghese, mente assoluta del Psg: se lo ha vinto Rodri nel 2024, non vedo perché non possa vincerlo Vitinha nel 2025…

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La finale del Monumental di Buenos Aires è iniziata in maniera così assurda che anche Albert Camus avrebbe dovuto alzare le mani in segno di resa: il Botafogo, giunto per la prima volta in oltre sessant’anni a contendersi il titolo, è infatti rimasto in dieci dopo trenta secondi di gioco. Se è vero che spesso la scintilla della follia incendia le partite di cartello del continente, ieri sera il destino ha voluto davvero esagerare il dosaggio di irrazionalità, perché l’intervento a gamba tesa del pitbull Gregore, che ha colpito in testa con i tacchetti Fausto Vera, ha subito falsato l’andamento della gara, costringendo per la prima volta della storia una squadra a giocare per 90 (rectius, 104) minuti in dieci.

L’Atlético Mineiro, che quando a cifra tecnica non è secondo quasi a nessuno nel mondo, ha subito preso in mano le redini della partita, fraseggiando in maniera splendida e schiacciando i giocatori di Rio in area, con l’attempato Hulk impegnato a scaldare il famigerato sinistro con alcune conclusioni dalla distanza. Con il passare dei minuti, tuttavia, il Fogao ha saputo snaturarsi e riadattarsi alle necessità della partita, rinunciando a ciò che gli riesce meglio (il controllo del pallone) per giocare solo in ripartenza, e la sua stella, l’acclamato nazionale verdeoro Luiz Henrique, ha fatto la differenza con due iniziative individuali: la prima ha propiziato il gol dopo una splendida giocata del talento argentino, campione del mondo nel 2022 da riserva, Almada, e la seconda ha portato ai suoi il rigore dell’incredibile 2-0, che ha gettato nello sconforto i giocatori di Mineiro e la loro nutrita legioni di tifosi.

Nella ripresa, un Gabriel Milito canuto e in sovrappeso ha provato a ridisegnare la squadra, inserendo il vecchio Edu Vargas e defilando Hulk sulla fascia, a scodellare cross, per cercare di aprire la difesa del Fogao. La mossa ha dato i frutti con effetto immediato, perché pochi secondi dopo l’inizio della ripresa proprio Vargas ha segnato di testa il gol del 2-1, su corner di Hulk. A quel punto la partita poteva trasformarsi in un assedio, con il Botafogo incapace di uscire dalla propria tana, ma i ragazzi di Artur Jorge non si sono arresi e hanno provato a giocare ogni volta in cui riconquistavano palla. Decisivo si è rivelato l’ingresso di Junior Santos, che in un quarto d’ora ha seminato il panico per due volte con splendide iniziative palla al piede, prima di chiudere definitivamente i conti a pochi secondi dal termine, con una veronica e uno spunto in velocità che ha lasciato di sasso i difensori avversari.

Per il terzo anno consecutivo la Coppa finisce a Rio, la nuova capitale del calcio continentale, e il Botafogo nei prossimi giorni potrebbe conquistare una doppietta che, per le assurde complicazioni e la densità del calendario brasiliano, vale un triplete europeo. Proprio i numerosi e decisivi impegni che attendono la squadra di Rio nei prossimi giorni le impediranno, con ogni probabilità, di arrivare in condizioni decenti a giocarsi la Coppa Intercontinentale, il cui nuovo formato è una sentenza di condanna scritta in anticipo per le squadre del Sudamerica, ma mai dire mai.

Il Botafogo è la dodicesima squadra brasiliana a vincere la Coppa più importante del continente sudamericano, e si affianca a Flamengo, Fluminense, Cruzeiro, San Paolo, Santos, Atlético Mineiro, Internacional di Porto Alegre, Gremio Porto Alegre, Palmeiras e Corinthians.

Il tabellino

BOTAFOGO-ATLETICO MINEIRO 3-1
Marcatori: pt 35′ Luiz Henrique (B), 44′ Telles (B); st 2′ Edu Vargas (A), 52′ Junior Santos (B).
Atletico Mineiro (4-2-3-1): Everson; Lyanco (st 1′ Mariano), Battaglia, Alonso, Arana; Vera (st 1′ Bernard), Franco; Scarpa (46′ Vargas), Hulk, Paulinho; Deyverson (st 1′ Alan Kardec). All. Milito.
Botafogo (4-2-3-1): John; Vitinho, Adryelson, Barboza, Telles (st 13′ Marçal); Marlon Freitas, Gregore; Luiz Henrique (st 34′ Matheus Martins), Almada (st 35′ Junior Santos), Savarino (st 13′ Danilo Barbosa); Igor Jesus (st 48′ Allan). All. Artur Jorge.
Arbitro: Facundo Tello (Argentina)

Le pagelle

Botafogo

IL MIGLIORE: Luiz Henrique 7
Il nazionale brasiliano, già decisivo in un paio di occasioni in verdeoro, gioca da solo sull’isola, abbandonato nella metacampo avversaria, e tocca quindi pochi palloni, ma scaturiscono da sue iniziative palla al piede le due giocate che decidono la finale, e anche solo questo gli vale un voto importante. Il pallone d’oro continentale sarà probabilmente suo.

Barboza 6,5: il lungo centrale è uno stopper “all’italiana” che si fa valere nel gioco aereo e nelle sportellate, ed è uno dei segreti della tenuta difensiva del Fogao.

Vitinho 6,5: il solido laterale destro, già nazionale under 21, è a sua volta un valido marcatore e una garanzia per la retroguardia dei suoi, e di fatto non sbaglia un intervento quando viene chiamato in causa.

Telles 6,5: l’ex Inter, Porto e United si conferma un valido centrocampista, e ha il merito di segnare il rigore del 2-0.

Junior Santos 6,5: in 17 minuti, semina due volte il panico con prepotenti iniziative palla al piede, e segna il 3-1. Impatto decisivo.

Almada 6,5: l’ex bambino prodigio del calcio argentino, oggi riserva in nazionale, ricama con sapienza un paio di palloni complicati e contribuisce all’azione del primo gol.

Atletico Mineiro

IL MIGLIORE: Hulk 7
A dispetto dei 38 anni suonati, lo zingaro del calcio Hulk ha ancora due piedi che cantano e inventa diversi cross e conclusioni pericolose, regalando a Vargas il pallone del 2-1.

Edu Vargas 6: l’altro grande vecchio della squadra segna di testa il gol che riapre la partita e si accende in un paio di buone iniziative, ma commette due errori decisivi sotto porta, in particolare il secondo, quando alza il pallone molto oltre la traversa da posizione favorevole.

Paulinho 5: stecca la gara uno dei giocatori più attesi. Ben controllato da Vitinho, non infiamma mai la partita e praticamente non è mai pericoloso.

Mariano 6,5: il suo ingresso a inizio ripresa vivacizza la manovra del Mineiro, e Mariano inventa anche una verticalizzazione da stropicciarsi gli occhi che mette Vargas da solo davanti al portiere, ma il cileno sbaglia la conclusione.

Deyverson 5: anche la terza stella dell’attacco del Mineiro viene imbrigliata dalla difesa del Fogao e di fatto non conclude mai in porta né inventa una qualche giocata significativa per i compagni. Anche lui merita una sonora bocciatura.

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Il Botafogo ha avuto l’onore di mettere in campo alcuni dei massimi giocatori della storia del football brasiliano e mondiale, e abbiamo provato per voi a costruire la sua formazione ideale degli ultimi decenni.

Portiere: Manga

Guardiano della porta durante gli anni di gloria di Mané e compagni, Haílton Corrêa de Arruda detto Manga viene tuttora ritenuto dai suoi tifosi il migliore in assoluto, nel ruolo. Solidissimo, affidabile e colonna della squadra per oltre un decennio, ruba il posto da titolare all’ottimo Sebastião Wágner de Souza e Silva, che ha difeso la porta della Stella Solitaria per molti anni, portando a casa diversi trofei nazionali, ma senza mai guadagnarsi la maglia verdeoro.

In nazionale ha invece giocato, anche se con fortune alterne, un’altra bandiera del club di Rio, ovvero Jefferson de Oliveira Galvão. Molto più essenziale e pulito della maggioranza dei portieri del suo paese, ha fatto proprio della sicurezza e della freddezza i suoi punti di forza. Per lui, si contano oltre 300 presenze in maglia bianconera, e il posto in rosa gli spetta pertanto di diritto.

Laterale destro: Josimar

Noi europei lo ricordiamo dominare la fascia destra, con il suo passo felpato e la sua corsa leggera, durante i mondiali di Messico 1986, quando è uno dei migliori della nazionale verdeoro e mette a segno alcuni gol pesanti, non ultimo il capolavoro balistico confezionato contro l’Irlanda del Nord. Josimar è stato però anche e soprattutto una stella del Botafogo, e per quasi una decade: tecnicamente superbo come tutti i migliori laterali brasiliani, è stato titolare anche del Brasile campione del suo continente nel 1989. Breve e meno felice l’avventura con la maglia del Siviglia.

Quello di Oswaldo Sampaio Júnior, noto come Paulistinha, è il secondo nome imprescindibile se si parla di laterali destri del Botafogo. Dirimpettaio del fenomeno Nilton Santos, è stato un titolare inamovibile negli anni d’oro della storia del club, con in quale ha vinto sei trofei statali e un campionato nazionale. La concorrenza proibitiva di Djalma Santos e Carlos Alberto gli ha impedito di vestire la maglia verdeoro.

Difensore centrale: Waltencir

Ancora oggi terzo giocatore di sempre per numero di apparizioni in maglia bianconera, lo statuario Waltencir è ritenuto uno dei migliori centrali della storia del calcio verdeoro. Con il Botafogo, grazie alle superiori abilità nel gioco aereo, favorite dai 190 cm con cui sovrastava gli avversari, è stato un giocatore chiave per undici anni, fino al tragico episodio che ha chiuso la sua carriera nel 1976, durante una partita, quando si ruppe l’osso del collo, a soli 31 anni, dopo uno scontro fortuito con Nivaldo (che a causa della morte del compagno impazzì e fu ricoverato in un sanatorio).

La prima riserva della bandiera Waltencir potrebbe essere Sebastião Leônidas, che approda a Rio nel 1966 e diventa il perno della difesa bianconera che fan man bassa di trofei a fine anni ’60. Anche nel suo caso, la concorrenza di altissimo profilo gli impedisce di imporsi come uomo di punta in nazionale.

Difensore centrale: Wilson Gottardo

In Italia Wilson Gottardo è un carneade, ma in Brasile è reputato uno dei migliori centrali della sua epoca: possente e tecnico, ha guidato la rinascita del club a fine anni ’80, diventando uno dei giocatori più amati dalla colorita tifoseria della Stella Solitaria, anche perché ha deciso la finale del campionato nazionale del 1995. Mauro Galvão, che spesso ha affiancato proprio Gottardo, è un altro nome chiave della rosa: centrale elegante e tecnicamente eccelso, perno della difesa verdeoro nella seconda metà degli anni ’80, a Rio ha giocato per tre anni, contribuendo alla conquista di alcuni titoli statali.

Dopo una breve esperienza europea, tornerà in patria per vincere ancora tutto con le maglie del Gremio e del Vasco da Gama. Djalma Dias, altro zingaro del pallone, in Brasile viene annoverato tra i primi centrali degli anni ’70, e ha lasciato un traccia significativa anche nella Rio bianconera, vestendo la maglia del Botafogo per quattro stagioni. Meno fortunata, anche nel suo caso, l’avventura in nazionale: nonostante collezioni 21 presenze, non è titolare nei tornei maggiori.

Laterale sinistro: Nilton Santos

Servono poche parole per giustificare la titolarità dell’Enciclopedia Nilton Santos: quando l’ho visto in campo, mi ha ricordato il Kaiser Franz in versione laterale sinistro, per la superiore dotazione tecnica e intellettiva, abbinata alle doti del difensore classico che solo raramente deve ricorrere alle maniere forti, avendogli la natura regalato un tempismo e un intuito fuori dal comune. Con 732 presenze e una vita spesa in maglia bianconera a collezionare titoli, Nilton – come sappiamo – è stato anche il superbo stantuffo sinistro del Brasile, con cui ha portato a casa la Coppa America del 1949 e poi, soprattutto, due mondiali, il primo da grandissimo protagonista e il secondo nelle vesti di grande vecchio saggio della squadra. Non manca chi lo reputa, legittimamente, il miglior laterale sinistro della storia, accanto a Paolo Maldini e al connazionale Roberto Carlos.

Al suo cospetto, il tombeur de femme Marinho Chagas appare come una figura sbiadita e minore, ma ingiustamente: fromboliere e uomo gol notevole per il ruolo, Chagas esaltava quello che oggi è lo stadio Olimpico Nilton Santos e il Maracanà con le sue scorribande palla al piede, che lo hanno reso una delle figure chiave della squadra negli anni ’70. Titolare del Brasile ai mondiali di Germania, laddove alterna colpi tecnicamente superbi a scivoloni e distrazioni difensive, fu protagonista di una vita complicata, a dispetto del sorriso che esibiva in ogni fotografia, a causa di due passioni che erano diventate per lui due vere e proprie ossessioni, l’alcol e le donne. Rimane, nonostante tutto, uno dei grandi della storia del club.

Come lui, va inserito in rosa Rildo, colui che ha raccolto il testimone di Nilton, dimostrandosi un ottimo giocatore e guadagnandosi ripetutamente la convocazione in nazionale nel corso degli anni ’60, pur non giocando mai un mondiale da titolare fisso.

Centrocampista centrale: Carlos Roberto

Icona bianconera, Carlos Roberto ha giocato nel Botafogo per quasi un decennio, collezionando 447 presenze e 15 reti. Centrocampista di sostanza, fisicamente molto forte ma dotato anche della qualità che ci si attende da un mediano verdeoro, ha fatto parte anche dalle meravigliosa squadra allestita in vista di Messico 1970, pur non diventandone mai titolare in ragione della compresenza di giocatori forse ancora più bravi di lui. Ricardo Rogério de Brito, che anche in Italia ricordiamo tutti come Alemão, ha giocato a Rio nei primi anni di carriera, diventando il perno difensivo del centrocampo, da giocatore tutto corsa, sostanza e carisma, prima di fare le valigie per l’Europa, per vestire con successo anche le maglie dell’Atlético di Madrid, dell’Atalanta e soprattutto del Napoli, accanto a Maradona.

Centrocampista centrale: Didì

Il Principe Etiope rimane ancora oggi il più grande regista puro della storia del calcio verdeoro, e si è conquistato l’amore imperituro di tutta Rio de Janeiro prima con la maglia del Fluminense e quindi con quella del Botafogo. Il suo calcio cerebrale, elegante e tutto intelligenza, abbinato a una capacità di controllo del pallone e dei tempi di gioco degna di Andrea Pirlo, ha innescato il dribbling luciferino di Garrincha e le altre superbe armi offensive del grande Botafogo degli anni ’60. Superfluo e quasi ridondante ricordare che Didì, in nazionale, ha fatto qualcosa di più di scrivere la storia: ha portato il calcio brasiliano nella modernità, disputando tre mondiali eccellenti e risultando, nel 1958, il numero uno del torneo tra i centrocampisti.

Tra Didì e Gérson, altra leggenda verdeoro, è solo questione di gusti, e suona davvero come un’insolenza escludere il fenomenale pelado dalla formazione titolare, anche perché Gérson è il perno del Botafogo che rinasce a fine anni ’60, vincendo di tutto in patria. Se ho optato per Didì tra i titolari è solo perché sono stato costretto a farlo, ma di fatto i titolari sono due.

Se si parla di idolatria, Mílton da Cunha Mendonça è quasi in grado di dare del filo da torcere al Principe e a Gérson: eccellente mezzala dallo spiccato senso del gol, uomo di maggior talento, forse, del Botafogo degli anni ’70, ha vinto meno di altri grandi protagonisti della storia bianconera, ma ha regalato all’esigente pubblico carioca un calcio che era un florilegio di invenzioni, colpi di suola, tocchi morbidi che hanno il sapore dello sberleffo.

Ala destra: Garrincha

Più che ala destra avrei dovuto scrivere “l’ala destra”, per ragioni sin troppo ovvie. Nella storia del calcio brasiliano e mondiale Mané Garrincha è una delle eccellenze più idiosincratiche e inspiegabili agli occhi degli europei, forse perché ha ipostatizzato il concetto di futebol moleque e di malandro, come e più di altri illustri connazionali. Se Pelé imbrigliava il suo meraviglioso istinto dentro il reticolato della ragione e dell’efficienza, Garrincha giocava affidandosi solo all’istinto, con tutto ciò che ne consegue nel bene e anche nel male, e forse proprio per questo la cultura pragmatica e allergica all’eccesso di noi europei non sempre l’ha compreso e amato. Questo però non toglie una virgola alla sua grandezza: Mané ha vestito per dodici anni la maglia del Botafogo, nella sua Rio, consacrandosi prima come geniale e sghembo fenomeno locale e poi come fuoriclasse planetario, anche e soprattutto grazie ai due titoli mondiali vinti da protagonista. La sua carriera e la sua vita termineranno in modo tragico, come si conviene agli artisti maledetti.

L’unico vero rivale di Mané nel ruolo lo schieriamo trequartista, perché di fatto ha giocato a lungo anche da dieci classico, e come alternativa sulla destra, vista la sua duttilità, schieriamo Dino Da Costa. Centravanti, interno o ala, Dino è stato un giocatore chiave del grande Botafogo degli anni ’50 e un campione anche a Roma, un campione capace di vincere il titolo di capocannoniere in serie A.

Trequartista: Jairzinho

L’unico vero erede di Mané è stato Jair Ventura Filho, per tutti Jairzinho, eccezionale ala e trequartista del Botafogo degli anni ’60 e ’70, nel post Garrincha. Eccezionale in progressione palla al piede e per la capacità di puntare la porta, alla stregua di una punta pura, e per questo soprannominato l’Uragano, Jairzinho ha fatto brillare gli occhi dei suoi tifosi in 413 occasioni, impreziosite da 186 reti e da un numero infinito di grandi giocate, dribbling mortiferi e assist. Il suo mondiale messicano dovrebbe essere esposto al Louvre.

Paulo Cézar Caju è un altro pezzo di storia della Stella Solitaria: trequartista e attaccante aggiunto di classe internazionale, era amato dai tifosi soprattutto per le doti balistiche e la tendenza a inventarsi gol assurdi, ai limiti della logica, anche per puro divertimento – siamo pur sempre a Rio, nella patria del calcio bailado e dell’estetica come ragione di vita. A fine anni ’60 è tra i giocatori di maggior talento della squadra che si prende stato e Brasile, e tornerà a casa alcuni anni dopo, dopo aver vestito la maglia di altri club di primo piano, venendo inserito per quattro volte nella Bola de Prata, la squadra ideale del campionato. Felice anche la sua esperienza in nazionale, che si chiude con 58 presenze, 8 gol e un titolo mondiale vinto da panchinaro di lusso.

Ala sinistra: Mário Zagallo

Zagallo, sia nei club che in nazionale, era chiamato a bilanciare le scorribande folli dell’altra ala (Garrincha) ed era forse il più europeo dei giocatori di quella nazionale, una sorta di Lahm avanzato di 30 metri sul rettangolo di gioco. Più che altro, Zagallo era in ogni caso un giocatore sensazionale: valido nel dribbling e discreto sotto porta, svettava su compagni e avversari sul piano delle letture e anche delle doti difensive, con cui si dimostrava in grado di arginare giocatori molto più prestanti di lui.

Amarildo Tavares da Silveira, Il Ragazzo che fece innamorare prima la Milano rossonera e poi Firenze, è un altro di quei brasiliani difficili da collocare; poiché l’ho visto spesso in campo con il numero undici, lo schiero attaccante di sinistra/seconda punta, dato che un posto in formazione gli spetta di diritto. Superbo giocoliere abilissimo nell’uno contro uno, carattere fumantino, prima di vincere uno scudetto storico a Firenze ha incantato Rio de Janeiro facendo collezione di gol e di giocate pesanti, e vincendo poi anche un mondiale da titolare, dopo aver sostituito l’infortunato Pelé. In maglia bianconera, vanta 136 reti in 231 partite.

Prima punta: Quarentinha

Waldir Cardoso Lebrêgo, per tutti Quarentinha, in patria ha le stigmate della leggenda: l’uomo senza sorriso (non festeggiava praticamente mai i suoi innumerevoli gol) è stato la punta di diamante del Botafogo dei fenomeni, un sensazionale cannoniere adorato da João Saldanha, che ne fece il suo pupillo, vincitore di vari titoli di miglior marcatore e di vari trofei nazionali. Chiuso in nazionale da gente ancora più forte di lui, ha comunque il merito di mettere a referto 14 reti in 13 presenze.

Il giocatore meraviglioso e incapace di gol banali Túlio Maravilha chiude la nostra rassegna: giocatore più uso interno di altri fenomeni in rosa, vantava doti tecniche di prim’ordine e la capacità di segnare con una regolarità sorprendente, vincendo una pletora di riconoscimenti nazionali. Meno incisiva la sua avventura con la nazionale, che si chiude con diverse reti in amichevole e però anche con una Coppa America da protagonista, nel 1995 (nell’occasione, l’attaccante segna contro l’Argentina un gol decisivo, dopo aver però stoppato il pallone con la mano).

L'articolo Stella Solitaria – La top 11 ideale del Botafogo proviene da Game of Goals.

Geniali, irridenti, decisivi. Ma anche sornioni, discontinui, sregolati. Aggettivi che calzano a pennello per molte ali, ruolo così affascinante e struggente al tempo stesso. Aggettivi che calzano a pennello per due interpreti sublimi, per talento e iconicità probabilmente i due massimi mai ammirati: il brasiliano Mané Garrincha e il nordirlandese George Best. Sono loro i protagonisti del nostro nuovo confronto. Un duello appassionante a colpi di dribbling, cross, gol, pause e capricci. Dentro e fuori dal campo.

Francesco Buffoli

Mané Garrincha è uno dei personaggi più bizzarri e affascinanti della storia del calcio, forse il vero emblema del futebol moleque, di un calcio puramente sudamericano e anzi brasiliano, allergico a schemi e dettami tattici, incline a esaltare solo la fantasia e a cercare il puro divertimento. Come e più dei suoi illustri successori, Garrincha è stato un malandro, un artista del dribbling e del gioco civettuolo, un estroso allo stato brado, ma è stato anche e soprattutto un giocatore decisivo come pochi altri, specie ai Mondiali, quando ha composto con Pelé la coppia più bella e vincente di ogni epoca. I gravi problemi fisici e una condotta di vita lontana dal professionismo ne accorceranno la carriera, ma per diversi anni, e specie tra ’57 e ’62, Garrincha ha incarnato il calcio nella sua dimensione più selvaggia e anarchica, ma al tempo stesso efficace.
George Best, incoronato genio quando ha 15 anni, è stato dotato da madre natura di un talento sconfinato, come Garrincha. Giocatore forse anche più moderno, era un sudamericano nato in Nord Irlanda, figlio della sua epoca e dei suoi eccessi. La sua parabola nell’empireo del calcio fu breve – anche se meno di quanto si pensi – eppure intensa ed esaltante: come Garrincha, Best era un artista del dribbling e un giocatore che faceva leva sul proprio estro per sollevare il mondo. Tra due talenti che al meglio reputo di pari spessore premio Garrincha perché è durato un po’ di più e perché il suo impatto sui Mondiali non teme paragoni.

Jo Araf

Scelgo Garrincha. Due simboli del tanto decantato genio e sregolatezza nonché due delle più grandi ali della storia, sebbene Garrincha lo sia stato, forse, in un’accezione un po’ più classica. La ribalta mondiale mi fa propendere per Garrincha, che vince e domina due competizioni iridate in una fase nella quale il Brasile si sta iniziando ad imporre sulla passerella internazionale.

Tommaso Ciuti

Due talenti puri, estrosi ed innamorati del dribbling e della giocata spettacolare, tatticamente anarchici e poco avvezzi a schemi e moduli, Best e Garrincha sono accomunati, oltre che dalla stessa attitudine in campo, dal precoce declino, dovuto alla “passione” per l’alcool e per il sesso. Li reputo le due più grandi ali della storia, ma se devo fare un nome vado su Garrincha, che ha deliziato il mondo in ben due mondiali consecutivi, oltre ad assicurare annate di qualità in patria soprattutto nel periodo giovanile.

Niccolò Mello

Forse le ali pure più famose del mondo. Garrincha un destro che però ha dimostrato anche in alcuni frangenti della sua carriera – vedi il Mondiale ’62, il suo apice – di saper assolvere anche ad altri compiti e mansioni; Best, destro e sinistro, esterno offensivo non solo dedito al cross e al dribbling, ma anche particolarmente prolifico (più del brasiliano), come attesta il fatto che è andato in doppia cifra 7 volte nel campionato inglese e su tutte il favoloso 1968 quando timbrò 28 reti.
Per entrambi è valida l’espressione “genio & sregolatezza”, perché entrambi erano capaci di lampi geniali su un rettangolo di gioco, ma una volta fuori hanno mostrato tutte le contraddizioni e gli eccessi di una vita dissoluta, tra alcol, donne e vizi di vario genere.
Nessuno dei due è stato particolarmente longevo, ma il brasiliano è durato un po’ di più: Garrincha è esploso nel 1953, toccando quota 20 reti stagionali (cifra mai più sfiorata in carriera) e salendo poi nel gotha mondiale grazie al Mondiale ’58, quando fu uno dei simboli del Brasile campione mondiale. Quattro anni dopo in Cile, con la stella Pelé costretta in infermeria dopo la prima partita, Garrincha salì un ulteriore gradino diventando il vero leader della nazionale verdeoro che bissò il titolo. Ma dopo quell’acuto per lui cominciò un lento ma inesorabile declino.
Sorte simile quella di Best, diventato grande già in giovanissima età nel Manchester United di Busby, capace di sbriciolare il Benfica in Coppa dei Campioni nel 1966 e poi ripetutosi in modo ancora più evidente e sempre contro i lusitani due anni dopo nella finale di Londra: splendido il suo gol in dribbling, a coronamento di un’annata super che lo portò giustamente al Pallone d’Oro. Pur senza più toccare quegli apici nelle stagioni seguenti, Best è rimasto a ottimi livelli fino a 26 anni quando stracciò il contratto professionistico che lo legava ai Red Devils e avviò una rivedibile seconda parte di carriera, annegando negli eccessi di una condotta dissoluta fuori dal campo.
Globalmente il mio voto va a Garrincha, che in Brasile si gioca con Ronaldo e forse Zico il secondo posto alle spalle di Pelé e che viene universalmente ritenuto la più grande ala pura della storia. Best grandi picchi e grande giocatore sicuramente, ma anche la sensazione che venga a volte un po’ mitizzato per il personaggio che è stato fuori dal rettangolo verde.

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