Quando si avvicina la primavera del 1998, il Barcellona – che si sta ancora leccando le ferie dopo una Champions imbarazzante – spicca il volo nella Liga e di fatto la chiude con un perentorio 3-0 sul Real Madrid. Il risultato è giusto ma propiziato anche dall’espulsione (meritata) di Hierro, che rovina una buona prestazione con un’entrata dura su Rivaldo, entrata che gli vale il secondo, inevitabile giallo. Pur se in dieci, il Real non rinuncia a fare il suo calcio, ma i tre uomini chiave del Barça (Rivaldo, Figo e Lucho) sono troppo ispirati e la superiorità numerica li agevola, gonfiando nelle proporzioni un risultato giusto nella sostanza. I Blancos, di fatto esclusi dalla corsa al titolo e destinati a chiudere la stagione con un mesto quarto posto, si concentreranno sulla Champions, come temo ricordino bene i tifosi juventini.

Le pagelle – Barcellona

IL MIGLIORE: Rivaldo 8
Sprazzi di extraterrestre: il brasiliano gioca prevalentemente sulla fascia sinistra ma si muove poi su tutta la metacampo offensiva, e, pur non essendo velocissimo, con il pallone tra i piedi si produce in quei giochi delle ombre che renderanno famosi i suoi illustri successori (da bocca aperta un tunnel che Rivaldo si inventa da fermo). Il voto alto è un premio anche alle sue giocate cruciali: una punizione da cineteca che costringe Illgner alla parata della vita, una mezza girata che impegna nuovamente il portiere tedesco, e poi due assist.

Luís Figo 7,5: il fuoriclasse portoghese è nel pieno della maturità e i suoi assoli palla al piede fanno spellare le mani ai centomila del Camp Nou; in particolare, un paio di dribbling assomogliano a veri e propri giochi di prestigio. Il gol del 2-0, inoltre, è un gesto tecnico e balistico sopraffino.

Luis Enrique 7: il terzo violino della squadra è un satanasso con tre polmoni che, soprattutto nel primo tempo, sembra avere il dono dell’ubiquità, e crea numerosi problemi alla retroguardia ospite. Splendido il tocco morbido con cui porta Rivaldo a inventarsi una semirovesciata spettacolare.

Miguel Ángel Nadal 6,5: solidissimo come difensore centrale, nonostante un paio di veroniche del campione serbo del Real lo mandino in tilt, si inserisce anche in attacco e impegna Illgner con una fucilata da lontano.

Sonny Anderson 6: uno degli innumerevoli brasiliani che hanno trovato una seconda casa sulle Ramblas, non è particolarmente brillante e rimane spesso ai margini della manovra, ma sblocca la partita mettendo in rete il cioccolatino servitogli da Rivaldo. La sua avventura a Barcellona, pur non indimenticabile, sarà in ogni caso onesta.

Le pagelle – Real Madrid

IL MIGLIORE: Predrag Mijatović 6,5
Lunatico come da manuale jugoslavo, è l’unico del Real in grado di inventarsi un paio di veroniche che mandano in tilt la difesa di casa. Tecnica superiore e colpi di genio che però sono inframezzati dalle solite, inevitabili pause.

Fernando Redondo 6,5: pulitissimo, ordinato, molto più mobile di quanto non si racconti in Italia, disputa un’ottima partita, anche se non è mai davvero illuminante.

Christian Karembeu 6,5: nel primo tempo è quasi immarcabile, sfiora il gol con un destro che si stampa sulla traversa (anche se quel pallone lo devi mettere in porta) e si dimostra valido e volitivo anche in fase di copertura.

Raúl González Blanco 5: l’asso del Real non vive un periodo facilissimo e gioca un calcio nervoso e poco pulito, che lo non vede praticamente mai rendersi pericoloso.

Fernando Hierro 5: dopo una vita da claudillo e da campione, rovina una prestazione comunque discreta con alcune entrate ingiustificabili, la seconda delle quali gli vale il meritato cartellino rosso che spiana la strada ai rivali di sempre.

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A tre giornate dalla fine, la lotta per la Liga è un discorso che riguarda solo Real Madrid e Deportivo La Coruña, mentre il Barcellona naviga nella cattive acque della terza posizione, destinata a trasformarsi in una quarta posizione a fine campionato.

Il Clasico del 27 maggio, pertanto, è più che altro un’occasione di rivincita per il declinante Dream Team, che non ha digerito la manita e l’umiliazione del 7 gennaio, tanto che Johann invoca una reazione d’orgoglio che, fortunatamente per lui, si materializza sotto i suoi occhi nell’assolato pomeriggio catalano.

La partita è equilibrata nel primo tempo e a tinte blaugrana nella ripresa, ma non è particolarmente memorabile.

Le pagelle – Barcellona

IL MIGLIORE: Miguel Ángel Nadal 7
Come sappiamo, Miguel è uno dei giocatori chiave dello scacchiere tattico blaugrana, perché non solo è un solido centrale ma ha imparato a diventare l’uomo in più nella costruzione della manovra. Nel Clasico del maggio 1995, Nadal è impeccabile in marcatura e si rende pericoloso un paio di volte nell’area avversaria. Il 7 è la conseguenza anche dell’imperioso stacco aereo con cui decide la sfida e assicura, di fatto, la zona UEFA ai suoi.

Hristo Stoičkov 6,5: negativo nel primo tempo, Cristo si sveglia nella ripresa e trascina sulle sue spalle il bolso Dream Team del periodo. Velenoso con una spettacolare punizione al vetriolo che colpisce l’incrocio, salta ripetutamente gli avversari e offre a Nadal, da corner, la palla del gol decisivo. Leader indomabile.

Ronald Koeman 6,5: ferito nell’orgoglio dalla lezione di quattro mesi prima, torna a cantare e a portare la croce come negli anni migliori. Questa volta Zamorano non lo salta quasi mai e in fase di impostazione Rambo è la solita luce, pur giocando di fatto da fermo.

Jordi Cruijff 6: schierato ala sinistra e poi ala destra, il figlio d’arte è un buon giocatore in grado anche di saltare l’uomo. Si guadagnerebbe un rigore netto che l’arbitro, incomprensibilmente, non concede.

Roger García Junyent 5: nella storia blaugrana, è un dieci di seconda se non di terza fascia. Pare tecnicamente limitato e si divora un gol fatto. Per lui, uno dei pochissimi Clasicos da titolare.

Le pagelle – Real Madrid

IL MIGLIORE: Fernando Hierro 6,5
Il leader non sbaglia un pallone, costringe Busquets a una parata complicata e in generale sembra il giocatore chiave della squadra.

José Amavisca 6: a fine stagione sarà premiato calciatore spagnolo dell’anno, e si conferma un centrocampista in grado di inserirsi pericolosamente e un gran combattente nelle zone nevralgiche del campo.

Fernando Redondo 5,5: il campione argentino deve ancora ambientarsi in quel di Madrid, e così lo si vede stranamente ai margini del gioco e poco incisivo, anche se un paio di controlli nello stretto sono da capogiro.

Iván Zamorano 5,5: il grande protagonista del trionfo di Madrid corre come un mediano e si rende pericoloso quando la palla gli gravita attorno, ma nel complesso è troppo isolato e poco preciso quando si tratta di concludere.

Michael Laudrup 5: il grande traditore torna in quello che è stato per molti anni il suo regno ma è decisamente in giornata no. Ben contenuto dal centrocampo blaugrana, non salta praticamente mai l’uomo e non inventa le verticalizzazioni con cui ci ha deliziati per molto tempo. Lo stadio, nel frattempo, lo fischia sonoramente e lo etichetta come Judas.

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La Liga 1992/1993 inizia con il botto, perché, forse per la prima volta nella storia, il Clasico si disputa alla prima giornata. Sotto la particolare luce catalana di inizio settembre, in un’atmosfera ancora semi-vacanziera, si affrontano le due candidate al titolo: da un lato il Barça reduce dal double, guidato da diversi anni da Johan Cruijff, e dall’altra un Real Madrid in cerca di riscatto, sulla cui panchina siede Benito Floro.

I catalani sbloccano quasi subito il punteggio e sembrano controllare la partita con il loro fraseggio arioso e spettacolare, ma il Real ha sette vite e pareggia poco dopo il settantesimo, grazie a un’ingenuità di Eusebio, che regala ai Blancos un rigore. Il Barça rimane in dieci e sembra buttare al vento una partita già vinta, ma non rinuncia ad attaccare e trova il gol del successo a pochi istanti dal termine, gol che sarà peraltro determinante per la conquista della Liga, ottenuta per un solo punto sui madrileni.

Le pagelle – Barcellona

IL MIGLIORE: Michael Laudrup 7,5
Pronti via, e il genietto danese inventa due verticalizzazioni da stropicciarsi gli occhi e che sono solo il preludio all’ennesimo Clasico da campione. Immarcabile nell’uno contro uno, illuminante quando serve i compagni, pericoloso al tiro, Michael fa quasi categoria a sé, e non prende un voto più alto solo perché gli manca la stoccata decisiva.

Hristo Stoičkov 7,5: non è sempre nel vivo del gioco, al contrario del danese, ma si guadagna tre punizioni dal limite grazie allo spunto nell’uno contro uno e poi, soprattutto, serve a Bakero l’assist del primo gol e chiude poi la partita con il secondo gol.

Bakero 7: sblocca la partita con uno splendido gol in tuffo e nel primo tempo ricama a centrocampo manco fosse una premonizione di Xavi. Cala nella ripresa, ma ha il merito si servire Hristo per il gol del 2-1.

Koeman 6,5: meno avventuroso che in altre occasioni, è in ogni caso impeccabile nelle chiusure difensive, là dove fa leva su intuito e forza fisica più che sulla velocità, e incanta i suoi tifosi con un paio di sventagliate da campione.

Eusebio 5: rovina quella che era stata una discreta prestazione atterrando in modo ingenuo Luis Enrique in area di rigore e poi, forse nervoso anche per l’errore, facendosi espellere e rischiando di vanificare la gran partita dei suoi.

Le pagelle – Real Madrid

IL MIGLIORE: Fernando Hierro 6,5
Come Koeman, anche lui accantona lo spirito avventuriero di altri Clasicos ma è la colonna portante della fase difensiva, e si presenta un paio di volte al tiro. Non ricordo un suo errore in appoggio.

Luis Enrique 6,5: subentrato nella ripresa all’infortunato Chendo, Lucho gioca da esterno sinistro e dimostra subito di avere la gamba e la qualità per fare male, concludendo pericolosamente verso la porta avversaria e guadagnandosi il rigore del pareggio.

Michel 6: decisamente più anonimo che in altre occasioni, ha il pregio di segnare il gol del pareggio.

Prosinečki 6: un paio di veroniche palla al piede da prestigiatore e un paio di aperture degne del miglior Robert lo salvano dall’insufficienza; nel complesso, tuttavia, il serbo-croato è molto meno incisivo e brillante del giocatore ammirato prima degli infortuni.

Emilio Butragueño 5,5: anche lui poco efficace nell’uno contro uno e mai davvero pericoloso, si salva (o quasi) perché il suo controllo di palla nello stretto rimane un gesto tecnico che andrebbe esposto al Prado.

L'articolo 1992-1993: Barcellona-Real Madrid 2-1 proviene da Game of Goals.

Nella stagione del double, il Barça non riesce a togliersi la soddisfazione di battere il Real Madrid. Al Camp Nou, il 7 marzo 1992, i catalani dimostrano di essere un collettivo tecnicamente superiore e più “rodato” di un Real da tempo un po’ in declino, e vanno in vantaggio grazie a una fucilata di Koeman, ma si fanno riacciuffare da un Real comunque sempre temibile e favorito dalla papera imperdonabile di uno Zubizarretta davvero poco lucido. Per fortuna dei catalani, il pareggio non inciderà sull’esito della Liga, che sarà vinta con un solo punto di margine proprio sui Blancos.

Le pagelle – Barcellona

IL MIGLIORE: Ronaldo Koeman 7
Impeccabile in difesa, sblocca la partita con una fucilata imparabile e merita anche solo per questo gioiello balistico un voto alto.

Guardiola 6,5: sempre nel cuore della manovra, si fa valere anche in fase difensiva con un paio di buoni recuperi e in generale dimostra una mobilità superiore a quella degli anni della maturità.

Stoičkov 6,5; piuttosto anonimo nel primo tempo, nella ripresa si guadagna due/tre falli con alcuni spunti di pura forza e classe palla al piede, e delizia i 110.000 del Camp Nou con un colpo di tacco geniale che consente ai suoi di sfiorare il raddoppio.

Laudrup 6; accarezza il pallone come il più raffinato degli artisti (chi scrive ricorda uno stop di mancino da cineteca), ma stavolta è meno immarcabile del solito e sotto porta non è precisissimo.

Zubizarreta 4,5: inoperoso per quasi tutta la gara, regala il pareggio ai rivali di sempre facendosi scivolare dalle mani una conclusione centrale e non certo irresistibile di Hierro.

Le pagelle – Real Madrid

IL MIGLIORE: Fernando Hierro 7
Dimenticatevi il giocatore statico e solenne di fine carriera: il giovane Hierro è una mezzala, una forza della natura che scorrazza per il campo alla maniera di Scirea e di Beckenbauer, ma più offensivo ancora; ha due piedi che cantano, salta l’uomo, conclude ripetutamente in porta e trova anche il gol del pareggio, complice uno Zubizarreta imperdonabile. Chiuderà non a caso la stagione con l’incredibile cifra di 26 reti a referto.

Buyo 6,5: decisivo per i suoi con due interventi complicati, in particolare il secondo su un Laudrup lanciato a rete. Molto più convincente, nel complesso, del collega del Barça.

Butragueño 6: abbastanza abulico nel primo tempo, cresce nella ripresa quando, con la sua tecnica superiore, salta più volte l’uomo e crea parecchi grattacapi alla retroguardia catalana.

Michel 6: un po’ più falloso e meno brillante che in altre occasioni, dirige in ogni caso le operazioni a metacampo e regala un paio di giocate da campione.

Hagi 5,5: anche stavolta il rumeno non riesce a prendere in mano le redini della partita, gioca quasi sempre defilato sulla destra e si accende solo in un paio di occasioni. Molti errori di misura e una brutta punizione calciata alle stelle.

L'articolo 1991-1992: Barcellona-Real Madrid 1-1 proviene da Game of Goals.