La Spagna mette dunque la seconda stella sulla maglia bissando il titolo mondiale ottenuto nel 2010 in Sudafrica. Dopo la meravigliosa finale di quattro anni fa, la più bella di sempre in un Mondiale, a New York è andata in scena una delle finali più brutte della storia. Complice sicuramente l’atteggiamento eccessivamente rinunciatario dell’Argentina, che non ha mai calciato in porta e ha puntato di fatto dal primo minuto a difendersi per provare a portare la partita ai supplementari e ai rigori.

Solo nel finale, da due azioni orchestrate dal solito Messi, sono nate due chances, ma Cubarsì è stato bravissimo ad anticipare Senesi e Simeone ha sparato alto da ottima posizione. Per il resto l’Argentina è stata spettatrice non pagante e ha dovuto ringraziare la vena del Dibu Martinez, che ha neutralizzato numerosi tentativi degli attaccanti spagnoli, fino a capitolare nei supplementari sull’acuto di Ferran Torres.

Il suo ingresso, come quello di Nico Williams, sono stati decisivi. La Spagna aveva già segnato un gol nel primo tempo supplementare, ingiustamente annullato a mio avviso. Se de La Fuente ha azzeccato i cambi, Scaloni invece questa volta non è riuscito a indovinarli, complice anche la sciagurata ma giustissima espulsione di Enzo Fernandez per doppia ammonizione.

Il tabellino

SPAGNA-ARGENTINA 1-0 dts
Marcatore: sts 1′ Ferran Torres.
Spagna: Unai Simon; Pedro Porro, Cubarsi, Laporte (st 8′ Garcia), Cucurella; Rodri (st 8′ Zubimendi), Fabian Ruiz (st 17′ Pedri); Yamal, Olmo (st 31′ Williams), Baena (st 31′ Merino); Oyarzabal (st 17′ Ferran Torres). All. De La Fuente.
Argentina: E. Martinez; Montiel (st 13′ Molina), Romero (st 25′ Medina), Li. Martinez (pt 44′ Otamendi), Tagliafico; De Paul (st 25′ Simeone), Fernandez, Mac Allister, Gonzalez (st 1′ Paredes); Messi, Alvarez (pts 12′ Senesi). All. Scaloni.

Le pagelle

SPAGNA

IL MIGLIORE FERRAN TORRES 7
In una partita tutt’altro che spettacolare, non ci resta che premiare l’uomo che segna il gol decisivo. Cambio azzeccatissimo di de La Fuente, che toglie uno spento Oyarzabal (voto 5) e inserisce l’attaccante tascabile del Barcellona, che si conferma elemento decisivo e versatile.

Cubarsì 7 Miglior difensore del Mondiale, artefice di un’altra prestazione sontuosa con tanto di intervento in scivolata decisivo per anticipare Senesi negli ultimi istanti. Ha 19 anni e un futuro raggiante davanti a sé.

Williams 6,5 Il suo ingresso ravviva decisamente la Spagna sul lato mancino, aumentando la pericolosità offensiva dei suoi. Ingresso forse persino tardivo, però decisivo.

Rodri 6,5 Cervello e cuore del centrocampo spagnolo, disputa una finale intelligente e di sostanza. Scandaloso però il premio di Mvp del Mondiale.

Yamal 5,5 Nonostante la vittoria della Spagna, non disputa per niente una partita incisiva e viene spesso fermato da Tagliafico. Chiude un Mondiale sottotono, nel quale ha pagato sicuramente l’infortunio patito prima del via. La Spagna però si è dimostrata talmente forte che è riuscita a vincere anche senza il contributo di quella che doveva essere la stella più luminosa.

ARGENTINA

IL MIGLIORE E. MARTINEZ 8
Le sue parate salvano l’Argentina e le permettono di arrivare fino ai supplementari. A volte non sempre stilisticamente perfetto, però straordinariamente efficace, da vicino come dalla media distanza. Forse, dopo Messi ovviamente e Di Maria fino a quando c’è stato, il miglior giocatore argentino di questa generazione.

Tagliafico 6,5 Tiene a bada lo spauracchio Yamal, limitandolo moltissimo e anticipandolo sistematicamente. Ha disputato un Mondiale nel complesso positivo, direi anche migliore che nel vittorioso 2022.

Messi 6 Isolatissimo, impossibile per lui avere una minima chance con un’Argentina tutta arroccata dietro. Però nel finale, negli unici assalti, è lui a suonare la carica e dai suoi piedi nascono le sole idee dell’Argentina. Ha trascinato una squadra bollita in finale e ha sfiorato un bis storico: più di così non poteva fare. Chiude il suo Mondiale con 8 gol e 4 assist e meritava più di chiunque altro il premio di “miglior giocatore del Mondiale”. Se quello del 2014 gli fu regalato, questo gli è stato rubato.

Alvarez 5 Sbaglia due controlli in ripartenza e poi si estranea totalmente dal gioco. Non viene mai incontro, non accorcia e non ha palloni giocabili. Chiude un Mondiale assolutamente deludente, con l’unico guizzo contro la Svizzera.

Fernandez 4 Sciagurato l’intervento a piedi uniti che gli costa il secondo giallo e lascia l’Argentina in dieci. Anche per lui Mondiale alterno e decisamente distante dai fasti del 2022.

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Sarà ancora l’Argentina, dunque, probabilmente contro ogni pronostico o quasi a giocarsi la finale del Mondiale. Troverà la Spagna, che partirà sicuramente favorita, ma non dovrà sottovalutare gli huevos della truppa di Lionel Scaloni. Che ancora una volta ha saputo soffrire, resistere e vincere.

È stato un successo meritato quello dell’Argentina. Perché dopo la rete inglese di Gordon al 10′ della ripresa, gli inglesi si sono abbassati troppo, Lionel Messi è salito in cattedra orchestrando tutte le azioni offensive e l’Argentina ha trovato un mare di occasioni nitide: due pali, un paio di grandi parate di Pickford, due gol con una gemma di Enzo Fernandez da fuori servito da Leo e poi il punto del sorpasso nel recupero con Lautaro di testa, ancora su un cross teleguidato di Messi.

Ha gravi responsabilità Tuchel, l’allenatore tedesco dell’Inghilterra. Sembrava avere la partita in controllo sul piano tattico, ma la sua squadra ha perso troppi metri e fiducia nel corso del secondo tempo. I cambi non hanno convinto, come il passaggio ai cinque dietro e l’inadeguata fase difensiva finale, mentre quelli di Scaloni hanno svoltato il match, a conferma della capacità straordinaria di lettura dell’allenatore originario di Pujato.

Nei primi 45 minuti era stata una partita molto soporifera, lenta, tra due squadre impaurite e con pochissime chances e azioni degne di nota. La rete di Gordon ha acceso le polveri e ha finito paradossalmente con il penalizzare la squadra in vantaggio, che ha subito la reazione d’orgoglio e di classe dei campioni del mondo, che hanno disputato senza ombra dubbio la loro miglior partita del Mondiale.

Il tabellino

ARGENTINA-INGHILTERRA 2-1
Marcatori: st 10′ Gordon (I), 40′ Fernandez (A), 47′ Lautaro Martinez (A).
Argentina: Emiliano Martinez, Molina (st 27′ Montiel), Romero, Lisandro Martinez (st 27′ Otamendi), Tagliafico (st 36′ Lautaro Martinez), Simeone (st 27′ De Paul), Paredes (st 19′ Nico Gonzalez), Mac Allister, E. Fernandez, Messi, Julian Alvarez. All.: Scaloni. 
Inghilterra: Pickford, James (st 37′ O’Reilly), Stones (st 51′ Toney), Guehi, Spence (st 51′ Rashford), Rice (st 37′ Burn), Anderson, Rodgers, Bellingham, Gordon (st 27′ Konsa), Kane. All.: Tuchel.

Le pagelle

ARGENTINA

IL MIGLIORE MESSI 8
Nel primo tempo si limita a uno slalom e qualche errore di troppo. Nella ripresa, dopo il gol inglese, prende in mano la bacchetta del comando e inizia a dipingere calcio. Ogni palla transita dai suoi piedi fatati. Arretra, imposta, rifinisce e comanda. Assist facile per Fernandez e poi la pennellata meravigliosa, di destro, per Lautaro Martinez. Il tutto a 39 anni, non dimentichiamolo, dopo aver già vinto tutto, dopo aver illuminato il calcio per vent’anni. Non possono più esserci molti dubbi: siamo di fronte al miglior calciatore della storia.

Fernandez 7,5: con Messi è il regista della squadra. Gioca più avanzato nel primo tempo, più basso nel secondo. Dirige il traffico e azzanna gli inglesi ovunque. E segna un gol di una bellezza stordente e di un’importanza capitale.

Lautaro 7: entra con l’istinto del cobra, nel momento giusto e in un’area inglese intasata. Si fa trovare a ricevere la palla dolcissima di Messi deviando in rete da pochi passi. È il gol che vale la finale.

Mac Allister 7: prova di grande carattere e orgoglio, appare in crescita dopo un avvio di Mondiale complesso. Colpisce due pali e offre una prova di grande combattività e cuore in mezzo al campo.

Alvarez 6: lotta molto in prima linea, chiama Pickford a un grande intervento a inizio ripresa, ma non riesce a essere particolarmente incisivo sottoporta.

Simeone 5: la mossa a sorpresa di Scaloni non paga. Fatica a contenere le scorribande di Spence sulla fascia e ci mette poco mordente.

Molina 5: anticipato goffamente da Gordon nel vantaggio inglese, conferma di essere un giocatore con qualche limite dopo che già nel trionfo iridato del 2022 era stato tra i più in difficoltà.

INGHILTERRA

IL MIGLIORE SPENCE 7
La scelta migliore di Tuchel in tutto il match. Difende e attacca a cento all’ora, ci mette fisico e grinta. Superlativo l’intervento nel secondo tempo su Simeone in area.

Gordon 7: gol in anticipo, di classe e giustezza. Anche prima era stato particolarmente attivo. Una delle note più liete di questo Mondiale inglese: partito piano, è cresciuto moltissimo strada facendo.

Pickford 6,5: se l’Inghilterra non capitola prima è grazie a lui. Grandissima parata su un colpo di testa di Nico Gonzalez attivato dal solito, immarcescibile, Messi.

Bellingham 5,5: qualche buono spunto nel primo tempo, poi si eclissa. Aggredito al primo tocco dai difensori argentini, fatica a incidere.

Kane 5: si muove tanto, troppo, lontano dalla porta. Sventagliate e giochi di sponda, ma in area non ci va mai. E per un centravanti non è il massimo.

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La conferma

L’Argentina sembra davvero aver trovato, dalla Coppa América 2021, una straordinaria intesa d’insieme. Che le ha permesso di vincere tutto e di continuare per il momento a spingere il piede sull’acceleratore. Il debutto contro il Canada presentava qualche insidia, sia perché l’Albiceleste storicamente è poco brillante negli esordi sia perché la formazione nordamericana è in un periodo storico abbastanza brillante, con alcuni validi elementi internazionali. Dopo un tempo ondivago, nella ripresa i campioni del mondo in carica hanno dominato: Messi ha sbagliato un paio di gol non da lui, ma ha deliziato la platea avviando l’azione del primo gol con una gran palla per Mac Allister e servendo il 2-0 in verticale a Lautaro al termine di un’azione di squadra da Playstation.

La delusione

Non sono bastati al Brasile 19 tiri a 2 nella partita contro il Costa Rica. E nemmeno un gol annullato a Marquinhos e un palo di Paquetà, forse il migliore. Perché la nazionale di Dorival Junior ha dovuto accontentarsi di uno striminzito 0-0. Polveri bagnate, dunque, per il super attacco dei verdeoro, formato dai tre madridisti Vinicius Junior, Rodrygo ed Endrick. Non un buon inizio per il Brasile, considerato anche che il girone non è dei più semplici, con una Colombia che ha subito messo le cose in chiaro battendo il Paraguay. Urge un pronto riscatto.

La sorpresa

Fa da contraltare alla delusione Brasile: la sorpresa di questa prima giornata è sicuramente il Costa Rica, capace di imporre lo 0-0 ai più quotati verdeoro. Con Sequeira, portiere della nazionale centramericana, capace di sventare ripetutamente i tentativi offensivi dei verdeoro. Un punto preziosissimo che potrebbe anche aprire al Costa Rica interessanti possibilità.

Il protagonista

Padroni di casa, gli Stati Uniti ripongono grandi aspettative in questa Coppa, forse più ancora nel 2016 quando si spinsero fino in semifinale. Sono inseriti in un girone tosto e nella parte di tabellone teoricamente più complicata, ma l’avvio – 2-0 alla Bolivia – è stato convincente e a rubare la scena è stato soprattutto l’attaccante del Milan Christian Pulisic, autore del gol dell’1-0 e dell’assist per il 2-0 di Florian Balogun. Tecnica, dribbling e qualità importanti, Pulisic è senz’altro il calciatore di riferimento di una nazionale in crescita che punta a ben figurare in questa edizione di Coppa América e preparare al meglio il Mondiale casalingo tra due anni.

La top 11

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Il cammino

Entrambe hanno chiuso il proprio girone al primo posto, dall’alto di 4 vittorie e un pareggio. Per l’Argentina nel girone 7 gol fatti e 2 subiti; per il Brasile 10 fatti e sempre 2 subiti. Nei quarti l’Argentina ha travolto 3-0 l’Ecuador, in semifinale ha avuto ragione ai rigori della Colombia per 3-2 dopo l’1-1 dei tempi regolamentari. Il Brasile ha vinto quarti e semifinale sempre per 1-0, superando Cile e Perù. In totale dunque la conta delle reti realizzate è di 11 per l’Albiceleste con 3 subite e 12 per la Seleçao con 2 subite.

Chi è favorito

Il Brasile gioca in casa, è campione in carica e proprio nella Coppa 2019 superò 2-0 l’Argentina in semifinale. Anche l’ultimo precedente in una finale sorride ai verdeoro: 3-0 nel 2007, in quel caso i brasiliani ribaltarono clamorosamente il pronostico contro un’Argentina sulla carta fortissima. Se dovessi indicare delle percentuale direi che il Brasile oscilla tra il 55 e il 60 per cento, l’Argentina tra il 40 e il 45.

Chi sta meglio

Entrambe. Il Brasile era già consapevole della propria forza, si presenterà come una delle 2-3 candidate principali al successo finale (con Francia e Inghilterra) anche nel Mondiale del 2022 in Qatar. L’Argentina ha preso la rincorsa in qualche modo proprio nella Coppa América 2019, quando dopo una partenza shock migliorò strada facendo. Da allora la squadra ha trovato un’identità precisa, non è una corazzata (soprattutto in difesa), ma ha motivazioni ed è unita come forse mai nel 21° secolo. In più – ci arriviamo tra poco – la sua stella sta brillando come mai prima d’ora.

Duello nel duello (anche per il Pallone d’oro?)

Neymar da una parte. Messi dall’altra. La finale Brasile-Argentina sarà anche un duello tra i due giocatori più rappresentativi, che si giocano non solo il primo successo a livello di nazionale, ma anche (forse) una fetta di Pallone d’oro. In un anno in cui non sembra esserci un candidato più spendibile di altri, in cui sarà un arrivo in volata (Kanté? Jorginho? De Bruyne? Mount?) Neymar e Messi possono recitare un ruolo da assoluti protagonisti.
Il brasiliano finora ha segnato 2 gol, offerto 4 assist e avviato altre 3 azioni che hanno portato al gol i suoi compagni: sulle 12 reti dei verdeoro ha messo lo zampino in 9.
Numeri ancora più straordinari per Messi: 4 gol, 5 assist e un’azione-gol avviata. In totale sulle 11 reti dell’Argentina, Messi ha messo lo zampino in 10!
La Pulce finora è il miglior giocatore della Coppa América, sta giocando a un livello mai visto in passato in nazionale e vuole prendersi la prima competizione in maglia Albiceleste a ogni costo. In semifinale contro la Colombia è stato fermato spesso con falli durissimi, riportando anche una evidente ferita alla caviglia, ma questo non gli ha impedito di giocare una grande partita, tra l’assist a Lautaro Martinez, un palo, altre giocate spettacolari e il rigore realizzato nella lotteria finale.
Vedremo se stavolta Leo riuscirà a sfatare il tabù Brasile e festeggiare il titolo. Per saperlo basta sintonizzarsi alle ore 2, nella notte tra sabato e domenica.

Probabili formazioni

Brasile (4-2-3-1): Ederson – Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Alex Sandro – Casemiro, Fred – Everton, Paquetá, Neymar – Gabriel Jesus. Ct: Tite.
Argentina (4-3-3): Martinez – Molina, Pezzella, Otamendi, Tagliafico – De Paul, Paredes, Lo Celso – Messi, Lautaro, Gonzalez. Ct: Scaloni.

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