Dopo la vittoria sull’Argentina, il Brasile si ripete e schianta il Paraguay, salendo a 2 vittorie su 2 nel girone finale in coabitazione con l’Uruguay: il terzo match tra la Seleçao e la Celeste sarà quello decisivo per assegnare il titolo, una “finale” in un gruppo a 4 che riporta alla mente lo scenario del Mondiale 1950. Contro il Paraguay, i brasiliani dominano, anche se ogni tanto prendono qualche rischio di troppo in difesa e vengono graziati dalla scarsa mira dei giocatori biancorossi. In grande spolvero però la nazionale verdeoro dalla cintola in su, con Bebeto e Romario a fare la parte dei mattatori in prima linea.

Brasile: Taffarel – Aldair, Mauro Galvao, Ricardo Rocha – Mazinho, Valdo (st 28′ Alemao), Dunga, Silas, Branco – Bebeto, Romario (st 28′ Renato).
Paraguay: Fernandez – Delgado, Torales, Zabala, Jacquet – Canete (st 1′ Sanabria), Escobar, Guasch – Neffa, Ferreira, Franco.

Primo tempo
16′ GOL BRASILE Manovra corale dei brasiliani, cross da destra di Silas, Bebeto di testa a centro area anticipa i difensori paraguaiani e mette dentro.
20′ chance per il Paraguay: Ferreira si infila nella difesa brasiliana sfruttando un lancio da dietro, supera Taffarel in pallonetto, Mauro Galvao in rovesciata allontana la minaccia. L’azione prosegue, la palla da Neffa arriva a Canete che si gira in area e calcia sul palo lontano, Taffarel si allunga e devia.
24′ occasione d’oro divorata da Silas, il centrocampista brasiliano solo davanti a Fernandez tenta un improbabile pallonetto e il pallone si perde sopra la traversa.
30′ numero di Romario al limite, assist a Valdo che apre a destra per Mazinho, cross in area, Romario gira in un fazzoletto di testa, ma Fernandez riesce a bloccare.
34′ fallo su Romario al limite, punizione a giro di Brando, Fernandez vola e devia in corner.
40′ Bebeto recupera un pallone nella propria metà campo e serve Valdo che accelera e apre poi a destra per Mazinho, cross sul secondo palo, Silas di testa manda alto. Dominio del Brasile adesso.
41′ Ricardo Rocha sul lato mancino per Silas, cross in area, Romario sbuca alle spalle dei difensori paraguaiani e tocca d’esterno sull’uscita di Fernandez, palla fuori di poco sul palo lontano.
42′ difesa del Brasile sorpresa da un pallone di Ferreira per Franco, che però solo davanti a Taffarel calcia clamorosamente a lato.
44′ Silas per Branco, cross in area da sinistra, Romario danza sul pallone, evita due avversari in uno spazio strettissimo ma si allarga troppo e calcia fuori sull’uscita di Fernandez.
45′ ancora Romario innesca Bebeto con un tocco delizioso, tiro a mezza altezza dal limite, fuori non di molto.

Secondo tempo
7′ GOL BRASILE Valdo serve di punta in verticale Bebeto, che prende la mira sul primo palo e fa partire un missile imparabile che si infila nel “sette”.
11′ tentativo in mezza rovesciata, molto spettacolare, di Neffa dal limite: fuori di un metro.
14′ GOL BRASILE Cross di Mazinho da destra, Romario anticipa i difensori paraguaiani e infila l’angolino.
20′ altra azione magistrale del Brasile. La palla passa da Bebeto a Silas a Mazinho, cross sul secondo palo, Romario prova a colpire di testa, un difensore salva sulla linea. Azione però fermata dall’arbitro perché Romario in realtà aveva colpito con una mano.
22′ Romario controlla un lancio dalle retrovie, si accentra e calcia sul primo palo, pallone fuori di un soffio.
28′ altro tentativo di Neffa dal limite e ancora la palle esce non di molto. Non si dà per vinto l’attaccante del Paraguay, ma sembra l’unico dei suoi a provarci.
30′ cross di Mazinho da destra, Renato colpisce di testa, grande intervento d’istinto di Fernandez che evita il poker dei brasiliani.

LE PAGELLE BRASILE
IL MIGLIORE BEBETO 8 Due gol, il primo di rapina e il secondo da grande centravanti, slalomeggia di continuo nella difesa avversaria, offre duetti spettacolari in tandem con Romario e lo si trova persino nella propria metà campo a recuperare palloni. Ispiratissimo.
Silas-Valdo 7 Se Dunga (voto 6,5) è il cervello geometrico e compassato del gioco, loro due sono gli assalitori. Si inseriscono a spron battuto, servono gli assist per i primi due gol e propongono azioni pericolose a getto continuo. Armi totali.
Romario 7 Fiuta la preda e non dà scampo. Si accende a ondate, ma regala magie e nello stretto conferma di avere un controllo di palla e una tecnica da capogiro. Gol da opportunista vero, ne sfiora altri.
Branco-Mazinho 7 Prestazione da applausi anche per i due esterni brasiliani: cross, affondi, spunti in velocità. Mai domi.

LE PAGELLE PARAGUAY
IL MIGLIORE NEFFA 6,5 L’ultimo ad arrendersi, l’unico a crederci. Impegna severamente il terzetto difensivo del Brasile (non sempre attento), temibile dalla media e corta distanza, meriterebbe il gol anche per la spettacolare sforbiciata che termina a lato di poco.
Fernandez 6,5 Tre gol subiti, ma anche altri evitati con interventi notevoli. Lui di certo non ha colpe nella disfatta del Paraguay.
Guasch 5 Il faro dell’Olimpia Asuncion, due volte campione Libertadores, è travolto dal superiore dinamismo e impatto fisico dei centrocampisti brasiliani e può fare poco come il resto dei compagni di centrocampo.
Difesa 4,5 In balia delle giocate dei verdeoro, e in particolare dell’inafferrabile duo Bebeto-Romario, per tutto il match.

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René Higuita come Helmuth Duckadam: para quattro rigori nella lotteria finale della Coppa Libertadores 1989 e consegna la coppa al Nacional Medellin. I colombiani riescono nell’impresa di rimontare lo 0-2 subito in Paraguay giocando all’arrembaggio, soprattutto nei secondi 45 minuti. Non sono previsti da regolamento i supplementari. Si va direttamente ai tiri dal dischetto. E qui succede di tutto. Dopo 5 rigori per parte, il punteggio è 4-4. I giocatori dell’Olimpia si fanno neutralizzare tre volte consecutive dal dischetto da Higuita, il che significa ben tre match-point per i colombiani. Tutti però clamorosamente sprecati: un tiro sul palo, uno fuori e uno parato dal numero uno paraguyano Almeida. Al quarto tentativo, dopo l’ennesimo errore dell’Olimpia, il Nacional riesce finalmente a fare centro con Alvarez e può così festeggiare la vittoria.

Nacional Medellin: Higuita – Carmona, Perea, Escobar, Gomez – Alvarez, Garcia, Fajardo (st 40′ Arboleda), Arango (st 1′ Perez) – Usuriaga, Trellez.
Olimpia Asuncion: Almeida – Mino, Benitez, Chamas, Krausemann – Guasch, Sanabria, Bobadilla (st 21′ Balbuena) – Neffa (st 21′ Gonzalez), Mendoza, Amarilla.

Primo tempo
8′ il Nacional parte attaccando: cross di Garcia da sinistra per Usuriaga, che controlla e calcia sul primo palo, fuori non di molto.
12′ altro lungo lancio di Garcia per Usuriaga che scatta oltre il difensore e calcia in corsa, uscita disperata di Almeida che respinge con il corpo.
17′ Olimpia a un passo dal gol: traversone da sinistra di Amarilla per Bobadilla, che si coordina e calcia sul primo palo, pallone alto di pochissimo dopo una leggera deviazione.
26′ Amarilla, lanciato in velocità, incrocia con il sinistro: fuori.
28′ Nacional vicinissimo all’1-0: azione confusa in area dopo una serie di rimpallo, Trellez calcia e la palla sfila sul fondo di un soffio.
34′ conclusione da lontano di Mendoza, Higuita blocca a terra.
35′ scambio a sinistra Amarilla-Mendoza-Amarilla, cross insidioso, ancora Higuita salva in tuffo. Buona reazione dell’Olimpia in questa fase.
40′ Trellez per Alvarez, assist sul lato destro dell’area a Usuriaga, che punta il suo marcatore e calcia: fuori.

Secondo tempo
1′ GOL NACIONAL MEDELLIN Cross basso da destra di Usuriaga, la palla attraversa tutta l’area piccola e Mino sul secondo palo colpisce sciaguratamente con un piede facendo rotolare il pallone nella porta sguarnita.
9′ punizione di Garcia da destra, colpo di testa di Escobar in area: alto.
11′ tentativo di Usuriaga da destra, una conclusione pazzesca che Almeida riesce a deviare in angolo con difficoltà. Dalla bandierina colpo di testa di Perea e ancora Almeida salva con un grande intervento. Cresce il Nacional, a cui ora basta un gol per pareggiare il conto con l’andata.
15′ lancio da centrocampo di Garcia per Usuriaga, che viene trattenuto per la maglietta, ma riesce ugualmente a calciare: Almeida c’è.
17′ Perez apre a sinistra per Trellez, sponda per Alvarez, che appena dentro l’area fa partire un missile di destro, pallone a lato di un niente. Solo Nacional in campo, Olimpia costretto sulla difensiva.
18′ errore in disimpegno di Carmona, ne approfitta Mendoza che vede Higuita fuori dai pali e cerca di sorprenderlo con un tiro da fuori: palla alta. Errore dell’attaccante paraguayano che aveva tutto il tempo di avanzare indisturbato verso la porta.
20′ GOL NACIONAL MEDELLIN Azione manovrata del Nacional. La palla passa da Escobar ad Alvarez sulla destra, tocco centrale a Garcia, cross sul secondo palo, Mino svirgola di testa e Usuriaga sempre di testa batte Almeida da pochi passi.
32′ azione manovrata dell’Olimpia, testa di Mendoza per l’inserimento di Amarilla, uscita decisiva di Higuita che anticipa l’attaccante paraguaiano.
35′ lancio dalle retrovie per Amarilla, Higuita esce, anticipa l’attaccante dell’Olimpia e si lancia oltre metà campo sulla sinistra, supera due uomini e il terzo lo ferma in fallo laterale. Azione spettacolare del portiere colombiano!
37′ Alvarez verticalizza per Usuriaga, che incrocia con il destro, Almedia si tuffa e devia.

Rigori
Almeida (O): parato. Il tiro del portiere paraguaiano viene intercettato dal collega Higuita sulla sinistra.
Escobar (N): gol, palla nell’angolino, Almeida spiazzato. 1-0 NACIONAL
Benitez (O): gol, pallone nell’angolo sinistro. 1-1
Usuriaga (N): gol, tiro potente, la palla incoccia sul palo e finisce in rete; Almeida intuisce ma non ci arriva. 2-1 NACIONAL
Chamas (O): gol, palla imparabile nell’angolo alto a destra. 2-2
Trellez (N): gol, tiro angolato a destra, Almedia non ci arriva. 3-2 NACIONAL
Mendoza (O): tiro angolato, Higuita spiazzato. 3-3
Garcia (N): parato, conclusione piatta, Almeida blocca. 3-3
Amarilla (O): gol, conclusione ben indirizzata, imparabile per Higuita. 3-4 OLIMPIA
Higuita (N): gol, tiro centrale che spiazza Almeida. 4-4
Gonzalez (O): parato, botta centrale, Higuita respinge. 4-4
Perez (N): palo esterno sulla destra, il Nacional spreca il match-ball per vincere. 4-4
Guasch (O): parato, altro intervento decisivo di Higuita che si tuffa sulla destra e respinge. 4-4
Gomez (N): fuori! Pazzesco, altro errore del Nacional. 4-4
Balbuena (O): parato, ancora determinante Higuita, che intercetta la conclusione del centrocampista paraguaiano. 4-4
Perea (N): parato. Terzo match point fallito, tiro centrale e Almedia devia in tuffo. 4-4
Sanabria (O): alto. Clamoroso: quarto errore consecutivo dell’Olimpia! 4-4
Alvarez (N): gol! Palla angolata a sinistra, Almeida spiazzato. 5-4 NACIONAL

I colombiani si laureano campioni del Sudamerica!

LE PAGELLE NACIONAL MEDELLIN

IL MIGLIORE HIGUITA 9 Quattro rigori parati nella lotteria finale, di cui tre consecutivi. È l’eroe assoluto della sfida. Noto più per le rischiosissime e spericolate uscite dai pali (vedi quella al 35′ del secondo tempo, con alcuni giocatori avversari saltati in dribbling), in questa occasione Higuita si conferma un assoluto dominatore tra i pali dopo che già nei 90 minuti aveva sbrogliato alcune situazioni intricate. Celebrato dai telecronisti colombiani e portato in trionfo dai compagni.
Usuriaga 8 Un gol procurato, un altro segnato di testa, accelerazioni e spunti a getto continuo, tiri mortiferi da fuori area. È una spina conficcata nel fianco della difesa paraguaiana e fa malissimo. Potente, rapido e tecnico, conferma tutte le sue qualità dopo il già ottimo match di andata.
Alvarez 7,5 Presente, continuo, entra in numerose azioni d’attacco, giocando un po’ sulla destra e un po’ in mezzo, dove cerca di dare sostanza al gioco. È suo il rigore decisivo, che spiazza Almeida e dà la Coppa Libertadores al Nacional.
Garcia 6,5 Peccato per l’errore dal dischetto. Gioca un match solido e costante, raffinando la manovra collettiva con scelte di grande intelligenza.
Escobar-Perea 6,5 Coppia centrale che si completa alla perfezione: elegante il primo, possente il secondo. Tengono a bada gli attaccanti avversari e non di rado partecipano alla costruzione del gioco.

LE PAGELLE OLIMPIA ASUNCION

IL MIGLIORE ALMEIDA 7 Se l’Olimpia arriva ai rigori è merito suo perché compie almeno un paio di interventi notevoli. E anche nella lotteria finale dal dischetto dimostra le sue qualità, neutralizzando due rigori. In condizioni normali sarebbe forse bastato. Ma Higuita tira fuori il coniglio dal cilindro…
Amarilla 6,5 Il più attivo e pericoloso dei suoi. Impegna Higuita e la difesa colombiana, apre più volte il fronte del gioco con ripartenze fulminee. Suo il rigore che prolunga la contesa dopo i classici cinque rigori canonici.
Mendoza 5,5 Potente e utile in fase di non possesso, ma non sempre lucido al momento dell’ultimo passaggio. Freddo dal dischetto.
Neffa 5 Il giovane talento di casa Olimpia è ancora bocciato: mai uno spunto degno di nota, la difesa colombiana lo fa girare al largo.
Mino 4,5 Serataccia. Combina la frittata dell’autogol, svirgola il pallone di testa che consegna il bis a Usuriaga. Un incubo.

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Finale inedita tra i paraguaiani dell’Olimpia Asuncion e i colombiani del Nacional Medellin. Match vibrante, intenso, a ritmi sostenuti. Entrambe le squadre provano a sviluppare una manovra piacevole e palla a terra. Non sempre ci riescono, ma il tentativo è comunque apprezzabile. Vincono i padroni di casa con due reti di scarto, anche se il punteggio è un po’ bugiardo: gli ospiti tengono maggiormente in mano il pallino del gioco e sprecano non poche clamorose occasioni.

Olimpia Asuncion: Almeida – Mino, Benitez, Chamez, Krausemann – Guasch – Sanabria (st 20′ Balbuena), Bobadilla – Neffa, Amarilla, Mendoza (st 90′ Gonzalez).
Nacional Medellin: Higuita – Gomez, Perea, Escobar, Villa (st 1′ Carmona) – Perez, Garcia, Alvarez – Usuriaga, Arango (st 17′ Arboleda), Fajardo.

Primo tempo
La prima mezz’ora non è disponibile
33′ occasione per i colombiani: Garcia lancia Fajardo, che si invola verso la porta e calcia sull’uscita di Almeida, il portiere dell’Olimpia riesce a opporsi con il corpo..
36′ GOL OLIMPIA ASUNCION Cross di Mendoza da destra, sponda aerea di Amarilla per Bobadilla, che sempre di testa da pochi passi fredda Higuita.
39′ Villa sfonda a sinistra, chiede e ottiene un triangolo con Fajardo, entra in area, perde il tempo della giocata ma riesce a effettuare una rovesciata spettacolare per Usuriaga che di testa in area piccola appoggia in rete. La rete viene però annullata per una carica di Usuriaga ai danni di Almeida.
41′ cross da sinistra di un giocatore dell’Olimpia, Mendoza salta di testa colpendo all’indietro per Sanabria, che tenta un pallonetto per sorprendere Higuita uscito dai pali, pallone fuori di un soffio.
43′ accelerazione sulla destra di Usuriaga, che entra in area e calcia in diagonale, Arango in scivolata manca il tapin da pochi passi.

Secondo tempo
2′ subito Nacional in attacco: punizione da destra di Garcia, colpo di testa dal limite di Perez, Almeida alza in angolo con un colpo di reni.
7′ altro spunto irresistibile di Usuriaga a destra, l’attaccante colombiano va sul fondo e mette in mezzo a rimorchio per Garcia, che calcia addosso a un difensore paraguaiano dall’altezza del dischetto.
10′ Usuriaga scatenato, se ne va di forza a destra, arriva ancora sul fondo e crossa per Arango, diagonale in corsa del centravanti colombiano e pallone sul fondo di un niente. Nacional devastante quando apre il contropiede.
16′ GOL OLIMPIA ASUNCION Fallo di Escobar sulla trequarti su Mendoza: punizione in area di Krausemann, si accende una mischia nell’area colombiana, Sanabria si inventa dal limite una rovesciata pazzesca che scavalca Higuita e si infila nell’angolino.
18′ l’Olimpia spreca il tris: Bobadilla lancia Amarilla, che è solo davanti a Higuita, ma cerca di superarlo con un improbabile pallonetto e la palla si perde altissima.
20′ altro break pazzesco di Usuriaga, cross con il goniometro in area piccola, Fajardo irrompe in corsa ma manda clamorosamente a lato a un metro dalla porta.
43′ dopo una lunga fase di possesso palla insistito ma senza più conclusioni pericolose, il Nacional torna a farsi minaccioso nel finale: la chance è per Arboleda, che controlla un pallone in area, si libera di un avversario sul lato sinistro, ma spedisce altissimo da ottima posizione.

LE PAGELLE OLIMPIA ASUNCION
IL MIGLIORE SANABRIA 7 Motorino del centrocampo paraguaiano, corre molto e si inventa un gol pazzesco, una rovesciata che racconterà ai nipoti e beffa Higuita, dando ai suoi un doppio vantaggio in vista della finale di ritorno.
Bobadilla 6,5 L’altro interno dell’Olimpia apre le danze e tenta di gestire i ritmi con autorevolezza. Nella ripresa lancia in porta Amarilla che spreca. Buona anche la prova del terzo centrocampista di casa, il mediano Guasch (voto 6,5), che agisce da scudo davanti alla difesa.
Neffa 5 Il giovanissimo (18 anni) futuro giocatore della Cremonese si vede con il contagocce, ben contenuto dalla difesa colombiana.

LE PAGELLE NACIONAL MEDELLIN
IL MIGLIORE USURIAGA 7 Ricorda un po’ Mbappé, quando ha campo davanti diventa imprendibile. Velocità bruciante, potenza e cross sempre precisi, peccato che i suoi compagni sprechino in modo sciagurato. Una scheggia nel fianco dell’Olimpia.
Garcia 6,5 Lucido e continuo nella direzione del gioco, tocca diversi palloni, è il fulcro della manovra colombiana.
Escobar 6 Elegante e sicuro, sbroglia un paio di situazioni spinose.
Higuita 5 Uscite avventurose e che non danno sicurezza ai compagni, rischiando di subire gol fino a quando viene “uccellato“ dalla rovesciata di Sanabria.
Fajardo-Arango 5 I due attaccanti del Nacional sprecano alcune occasioni d’oro. Con un briciolo in più di freddezza sotto porta i colombiani si sarebbero presentati nella gara di ritorno in svantaggio di solo una rete. Almeno.

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