Comincio con il ribadire che la statura umana di Pelé, al di là del suo talento nel trattare il pallone, era tale per cui in seguito alla sua scomparsa non è “il mondo del Calcio in lutto”, come titola La Gazzetta, ma è tout court “il Mondo è in lutto” Non credo infatti ci sia oggi sul pianeta una sola persona che non sia, in qualche misura, rattristata da questa notizia. E questo nonostante il fatto che Pelé abbia smesso di giocare a calcio quasi mezzo secolo fa, per cui la stragrande maggioranza di quelli che oggi lo piangono non ne hanno mai visto le gesta dal vivo o, perlomeno, in diretta televisiva. In realtà, anche quelli come me che hanno l’età per aver potuto assistere alle sue gesta, hanno vissuto in un’epoca, quella del suo massimo fulgore, in cui i mezzi riproduttivi di immagini erano molto scarsi e lenti.

Come si conviene alle leggende viventi, l’eco delle sue gesta arrivava molto prima di documenti visivi spesso monchi o incomprensibili. Eppure, la stella di Pelé brillava già allora, una sorta di stella sonora, propagata dal suono melodioso della lingua portoghese quando è ammantata di gioia. Perché la Perla Nera emanava gioia più che ammirazione, suscitava felicità molto più che possibile consacrazione.

Molti, io piccolissimo compreso giuro che me lo ricordo, lo avevano visto in tv ai Mondiali di Svezia segnare quel gol fantascientifico con il Galles prima di demolire i padroni di casa in finale. Ma Pelé allora aveva 17 anni e moltissimi osservatori, anche tra i più stimati, invitavano alla prudenza. Del resto, appunto, il Brasile era lontano e quando l’eco della Rimet si era affievolita, di Pelé e degli altri verdeoro di cui si snocciolava comunque la formazione come una preghiera (da Gilmar a Zagalo), rimasero echi, forse favole, forse fantasie, in tutti i casi notizie poco confermabili. Paolo Condò fa giustamente notare come adesso sia molto più facile reperire immagini di allora, relative a O Rei e al calcio sudamericano in generale, rispetto a ciò che poteva fare chi visse quei tempi, come me. Ci si doveva fidare, appunto, di voci e di testimonianze molto indirette.

Per fortuna gli anni ’60 videro poi un’accelerazione forte nella tecnologia delle immagini e qualche filmato, registrato ma discreto per qualità, si cominciava a poter vedere. Poca roba, ovviamente, rispetto alla pletora sterminata e praticamente anche simultanea di oggi, ma sufficiente per capire che quelle relative alla Perla Nera non erano favole e che il più delle volte la realtà andava invece ben oltre la necessaria immaginazione che ne aveva accompagnato il racconto.

Se andate oggi sul web, su YouTube per esempio, trovate tra gli altri un’impressionante filmato in cui si vedono decine e decine di strabilianti giocate dei più grandi calciatori del mondo, di oggi e del recente passato. Ebbene, sono venti minuti e più molto istruttivi in cui a ogni giocata meravigliosa di Messi, Maradona, Zidane, Mbappé e tanti altri ne viene accostata una, assolutamente identica!, di Pelé. Insomma, a riprova di quello che sostiene Gigi Riva, qualunque meraviglia faccia sul campo un calciatore, sappiate che Pelé l’aveva già fatta prima.

Chiudo con una considerazione semplice che, a parer mio, conferma quanto anche la grandezza di Pelé calciatore non sia commensurabile con quella di tutti gli altri strabilianti attori del Mondo del Pallone. Egli è l’unico a non aver mai avuto denigratori, solo estimatori e, sul campo di gioco, discepoli, pallidi imitatori, improbabili emuli. È per questo che la sua stella ha cominciato a brillare, sia pur tremula, a Stoccolma nel ’58 e lo ha fatto poi sempre più forte finché ha giocato. Ma ha continuato a farlo anche dopo che ha smesso e brillerà ancora finché ci sarà memoria della sua immensità.

Chiudo, questa volta sul serio, con una nota personale. Molti, vista la mia età, mi stanno chiedendo in questi giorni: «Ma tu l’hai visto dal vivo?». E io rispondo: «Certo, a Mantova nel giugno ’67. Al supermercato’. Ma questa è un’altra storia…».

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Dominio totale del Milan nell’andata della finale Intercontinentale 1963. La squadra rossonera schianta sul piano del gioco e dell’intensità i campioni mondiali in carica del Santos, salendo sul 2-0 dopo un quarto d’ora. Il primo tempo dei rossoneri in particolare è davvero notevole. Rivera ha in mano le chiavi tecniche del match, Amarildo e Mora sono due spine perennemente conficcate in una difesa brasiliana davvero ferma e rivedibile. Ottima la marcatura di Trapattoni su Pelé, che però nella ripresa riesce con un paio di lampi dei suoi a far riemergere il Santos dall’abisso. Al ritorno, pur senza Pelé infortunato, il Santos rimonterà dallo 0-2 e vincerà 4-2, in un match molto contestato per l’arbitraggio dell’argentino Brozzi. Il Santos vincerà poi la Coppa 1-0 allo spareggio.

Milan: Ghezzi – C. Maldini – David, Pelagalli, Trapattoni, Trebbi – Lodetti, Rivera – Mora, Altafini, Amarildo.
Santos: Gilmar – Lima, Haroldo, Calvet, Geraldino – Zito, Mengalvio – Dorval, Pelé, Pepe – Coutinho.

Primo tempo
1′ Rivera per Altafini, conclusione di prima intenzione fuori di poco.
4′ GOL MILAN Amarildo da sinistra mette in mezzo, arriva in corsa Trapattoni, destro al fulmicotone e palla nell’angolino, imparabile.
8′ primo squillo del Santos: punizione da fuori di Pepe, Ghezzi blocca a terra con qualche difficoltà.
11‘ RIvera in verticale per Amarildo, che segna sull’uscita di Gilmar. Ma il gol viene annullato per fuorigioco dell’attaccante brasiliano del Milan.
13′ Mora per David, cross al centro da destra, Altafini da ottima posizione manda clamorosamente fuori.
15′ GOL MILAN Traversone da destra di David, Amarildo si inserisce e di testa realizza sotto la traversa. Difesa del Santos ferma. Il Milan sta dominando.
21′ Altafini per Mora, che si incunea ancora nella difesa brasiliana, ma viene fermato dall’uscita di Gilmar.
23′ conclusione da fuori di Rivera, centrale, blocca Gilmar.
28′ tracciante di Pepe da fuori su punizione, Ghezzi c’è.
29′ altra azione manovrata del Milan, con tiro da destra di Mora neutralizzato da Ghezzi.
31′ progressione palla al piede di Altafini, tiro di destro, Gilmar salva di piede. Occasioni su occasioni per i rossoneri, Santos annicchilito.
41′ ancora Pepe su punizione con un missile, Ghezzi respinge con i pugni.
43′ Rivera per Lodetti, da questi ad Amarildo, tiro insidioso, Gilmar c’è.

Secondo tempo
3′ azione in velocità del Milan, che coinvolge Rivera, Altafini e Amarildo, palla sulla destra per Mora, tiro a mezza altezza, grande intervento di Gilmar che devia in corner.
10′ Altafini per Rivera, conclusione pazzesca, Gilmar sventa in calcio d’angolo.
12′ GOL SANTOS Zito per Pelé, che si gira liberandosi della guardia di Trapattoni, salta Maldini e batte Ghezzi con un diagonale splendido. Grandissimo gol.
21′ GOL MILAN Meraviglioso lancio di Rivera a sinistra per Amarildo, che controlla in corsa e fulmina Gilmar con un tiro sotto la traversa.
23′ ancora Rivera per Amarildo, altra conclusione velenosa, palla sul fondo sul primo palo.
25′ punizione di RIvera da sinistra, Geraldino sfiora un clamoroso autogol, pallone fuori di un soffio. Dopo una prima fase del secondo tempo un po’ più favorevole al Santos, adesso è un monologo del Milan.
32′ GOL MILAN Nuova geniale palla di Rivera in verticale per Mora, che tocca sull’uscita di Gilmar e mette dentro il poker.
35′ punizione di Pelé a giro dal limite, palla fuori non di molto.
37′ GOL SANTOS Punizione di Pepe dal limite, David colpisce con un braccio in barriera. Rigore. Sul dischetto Pelé spiazza Ghezzi con un colpo beffardo.
43′ punizione di Zito, sponda di spalla di Pelé per Coutinho, rovesciata spettacolare e pallone in gol nel “sette”. L’arbitro però annulla, tra le proteste dei giocatori brasiliani, per un fallo di mani di Pelé. In realtà però il controllo è stato di spalla e il gol sarebbe valido.

LE PAGELLE MILAN
IL MIGLIORE RIVERA 8 Prestazione superba, domina tecnicamente il centrocampo dirigendo l’intera squadra. Aperture, tocchi smarcanti, continuità, inserimenti. Meravigliosi gli assist per le reti di Amarildo e Mora. Vicino al gol più volte, fermato solo da un ottimo Gilmar.
Amarildo 8 Il fatto di giocare contro i suoi connazionali e contro quel Pelé che sostituì egregiamente al Mondiale dell’anno prima gli dà una carica in più. Assist per il primo gol di Trapattoni, poi una doppietta da applausi e molta lotta (spesso senza esclusione di colpi) contro la difesa santista.
Trapattoni 7,5 Vince quasi tutti i duelli con Pelé, anche se all’altro bastano un paio di lampi per fare comunque la differenza. Trapattoni comunque gioca un match pazzesco per dedizione e spirito di sacrificio, confermandosi un marcatore spietato sull’uomo. Meraviglioso anche il gol che apre le danze.
Mora 7 Una spinta continua, una spina nel fianco del Santos. Fa ammattire il povero Geraldino. Piroette, finte, cross e dribbling. Chiude il discorso vittoria con la quarta rete.
Altafini 6,5 Lavoro sporco in prima linea, chiama Gilmar a una parata non facile, partecipa alle azioni offensive dei suoi, ma in generale è quello che convince meno dell’attacco milanista dando l’impressione a volte di perdersi sul più bello.

LE PAGELLE SANTOS
IL MIGLIORE PELE’ 7 Anche in una partita difficile e poco brillante, marcato duramente da Trapattoni e in raddoppio costante da Pelagalli e a tratti Lodetti, riesce comunque a lasciare il segno e salvare il Santos da un ko epocale. Il suo primo gol è una perla di classe, coordinazione e tecnica. Il rigore un gioco beffardo. In mezzo anche un assist valido per un gol di Coutinho ingiustamente annullato.
Gilmar 7 Se il Santos non subisce una goleada di proporzioni cosmiche, il merito è suo. Diversi interventi strepitosi, da vicino e da lontano.
Pepe 6 Il più pericoloso del Santos, prima che si scateni Pelé nella ripresa. Tre calci di punizione notevole salvati da Ghezzi.
Difesa Santos 4 Un intero reparto completamente in bambola e travolto dalla potenza di fuoco offensiva del Milan. L’assenza del totem Mauro Ramos è sicuramente pesante, ma non basta per spiegare una simile debacle. Scarso anche il filtro dei centrocampisti Mengalvio e Zito.

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Dopo il 3-2 dell’andata il Santos vince anche la partita di ritorno in casa del Boca e si laurea campione del Sudamerica. La partita è stata vista integralmente in esclusiva. Gara di grande intensità e carica agonistica, con molti falli e interventi duri. Meglio gli argentini nel primo tempo, più volte vicini al gol, con un grande Gilmar nel Santos che mantiene lo 0-0. Nella ripresa, però, nonostante il Boca passi subito in vantaggio, è il Santos a fare maggiormente la partita. A ribaltare l’inerzia del match contribuisce un ispirato Pelé, l’uomo decisivo con l’assist a Coutinho e la splendida rete del 2-1.

Boca Juniors: Errea – Simeone, Magdalena, Orlando, Silveira – Rattin, Rojas – Grillo, Menendez, Gonzalez – Sanfilippo.
Santos: Gilmar – Dalmo, Calvet, Mauro, Geraldino – Lima, Zito – Dorval, Pelé, Pepe – Coutinho.

Primo tempo
7′ Sanfilippo per Menendez, lancio in area per lo scatto di Rojas, tiro in corsa sull’uscita di Gilmar a palla a lato di pochissimo.
8′ Grillo supera Geraldino a destra, cross in area deviato da Calvet, Gilmar costretto a rifugiarsi in angolo. Avvio deciso del Boca.
11′ fallaccio da dietro di Mauro Ramos che strattona Menendez lanciato a rete.
20′ lancio di Silveira dalla trequarti per Sanfilippo, che supera Mauro Ramos in dribbling e incrocia con il destro, palla larga non di molto.
22′ ancora Sanfilippo pericoloso di testa dopo un calcio di punizione, blocca Gilmar.
25′ Sanfilippo controlla un lancio di Rattin e lascia a Rojas, suggerimento in area per Menendez murato da Gilmar in uscita. Boca decisamente più in palla, Santos alle corde.
28′ ancora Menendez di testa su un cross da sinistra di Gonzalez, traiettoria centrale, Gilmar c’è.
30′ primo squillo di Pelé, che scambia con Coutinho, accelera, riceve la palla dal compagno ma al momento del tiro è disturbato dal ritorno di Silveira e il pallone si perde sul fondo.
34′ durissimo intervento di Rattin su Pelé per fermare una sua accelerazione a centrocampo, l’attaccante brasiliano resta a terra con i pantaloncini strappati e deve cambiarli.
37′ fallo di Calvet al limite su Sanfilippo: punizione-bomba dello stesso Sanfilippo, Gilmar vola e con un tuffo prodigioso devia in angolo.
39′ fallo si Lima quasi al limite: punizione tesa di Pepe, blocca a terra Errea.

Secondo tempo
2′ GOL BOCA JUNIORS Sanfilippo allarga a destra per Grillo, cross in mezzo, Gilmar respinge male e Sanfilippo infila in tapin.
4′ GOL SANTOS Dorval stoppa un rinvio sbagliato della difesa del Boca e serve al limite Pelé, assist in area nello spazio a Coutinho, tiro vincente sul primo palo dove Errea non può arrivare.
8′ Sanfilippo in corsa impegna ancora Gilmar. In questo avvio di secondo tempo però il Santos sembra più deciso e sta giocando meglio degli argentini.
9′ Dorval da destra serve Pelé, che si libera di un avversario e calcia sul primo palo, Errea blocca in due tempi.
15′ fallo su Pelé sulla trequarti: punizione forte di Pepe, Errea neutralizza.
28′ ci prova ancora il Boca con un’azione insistita, conclusione da fuori di Rattin, Gilmar neutralizza.
30′ Dorval per Pelé, assist a sinistra a Pepe, tiro con l’esterno, para Erra.
32′ cross di Pepe da sinistra, colpo di testa di Pelé sul primo palo, grandissima risposta di Errea in tuffo.
36′ cross di Geraldino da sinistra, sponda di Pelé per Pepe e tiro al volo di prima intenzione: fuori. Ora è il Santos a fare la partita.
37′ GOL SANTOS Pepe al limite per Pelé, che salta Orlando con un incredibile gioco di gambe e fulmina Errea con un tiro angolato. Grandissimo gol.
41′ Pelé in contropiede viene travolto in area da Magdalena. Sembrano esserci gli estremi per il rigore, ma l’arbitro lascia correre.
42′ chance per il Boca, con un tiro di Menendez in area di poco alto.

LE PAGELLE BOCA JUNIORS
IL MIGLIORE SANFILIPPO 7,5 Come all’andata, si vede chiaramente che è l’uomo in più di questa squadra. Guai a lasciargli un metro di spazio: fa malissimo. Sfrutta alla perfezione un’uscita a vuoto di Gilmar e punisce il Santos, va più volte vicino al bis personale ma trova sulla sua strada un Gilmar maestoso. Il miglior centravanti argentino del periodo e tra i più bravi nella storia del calcio albiceleste, oggi non ricordato come meriterebbe.
Menendez 6,5 Seconda punta abile a muoversi negli spazi, dotato di estro e buona visione di gioco. Assiste Sanfilippo e rende difficile la vita ai difensori brasiliani quando ne ha l’opportunità.
Grillo 6,5 L’ex milanista mette in difficoltà Geraldino e va più volte al cross, da uno di questi nasce la rete del Boca.
Rattin 6 Il duello con Zito, l’altro capo carismatico in campo, finisce pari. Meglio l’argentino nei primi 45 minuti, meglio il brasiliano nella ripresa.
Orlando 5,5 Valide chiusure, si conferma un difensore centrale roccioso. Fino al 37′ della ripresa, quando Pelé lo salta con un dribbling fantastico e confeziona la rete della vittoria per il Santos.

LE PAGELLE SANTOS
IL MIGLIORE PELÉ 8 Nel primo tempo, nonostante un Santos in enorme difficoltà, è l’unico a provarci, è l’unica luce dei suoi Gilmar a parte. Nella ripresa, quando il Santos alza decisamente il baricentro, domina. Accelerazioni, dribbling, ricami e una costante sensazione di pericolosità. L’assist per la rete di Coutinho è un gioiello. Ancora più favoloso il gol del 2-1 in cui rispolvera il suo infinito campionario tecnico. I difensori argentini cercano in tutti i modi di fermarlo, spesso con interventi oltre il lecito. Ma lui si dimostra più forte di tutto e di tutti.
Gilmar 7,5 Nel primo tempo è un muro, se il Santos tiene lo 0-0 è merito suo. Nella ripresa pasticcia un po’ sul vantaggio del Boca, poi si riprende neutralizzando ancora alcuni tentativi degli avversari.
Dorval 7 Un grande lavoro sulla destra sia in ripiegamento sia quando spinge. Dai suoi piedi nascono diversi grattacapi nella ripresa per la difesa argentina, tra cui il gol del pari.
Coutinho 6,5 Meglio decisamente nella ripresa che nel primo tempo. Certi uno-due in velocità con Pelé sono da manuale. Sfrutta a dovere l’assist del compagno per la zampata del pari.
Mauro 6,5 Soffre Sanfilippo nel primo tempo, nella ripresa gioca con maggior piglio e riesce a tenere a bada le sfuriate offensive degli argentini.
Geraldino 5,5 Sembra l’anello debole della difesa santista, spesso in difficoltà contro l’energia di Grillo.

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