L’11 aprile 1979, nello scenario piovoso e affascinante di un City Ground gremito e capace di un tifo assordante, va in scena una delle partite più spettacolari della storia della Coppa dei Campioni, e abbiamo deciso di raccontarla per voi, anche in omaggio a John Robertson, scomparso pochi giorni fa.

La partita si gioca su un campo di patate impraticabile anche per gli standard del tempo e che oggi non consentirebbe di giocare neppure alle squadre di Promozione. Ciononostante, le due squadre, gli improbabili campioni d’Inghilterra guidati da Brian Clough e i quasi altrettanto improbabili campioni di Germania guidati dal geniale Weisweiler (a sua volta fautore di un calcio totale teutonico, aggressivo e spregiudicato, in stile Klopp–Flick), danno vita a un incontro omerico, di un’intensità paragonabile a quella dei recenti Inter-Barcellona, e non troppo inferiore per cifra tecnica.

Il Nottingham pratica una versione idiosincratica del passing game e sembra aver mandato a memoria la lezione impartita al mondo, pochi anni prima, dagli olandesi: il Forest, anche se non schiera un gran numero di campioni, fraseggia, controlla la manovra e il possesso, gioca con il baricentro alto e domina l’incontro per larghi tratti, creando tantissime occasioni e dimostrandosi in grado, da buona squadra britannica, anche di mostrare i denti e di alzare i gomiti, quando necessario.

Il Colonia, che si porta sul 2-0 in maniera inattesa (il risultato non rispecchia quanto visto in campo), gioca più di rimessa, ma lo fa con grande qualità: nonostante le decine di buche e la fanghiglia, che dopo pochi minuti nasconde agli occhi degli spettatori anche i numeri di maglia, anche i tedeschi sono una squadra sia fisicamente tosta che tecnicamente di alto profilo, e sanno manovrare, tanto che anche le loro occasioni, specie quelle costruite in campo aperto, non si contano.

Il 3-3 finale è forse un po’ generoso per gli ospiti e non rende pienamente merito al commovente sforzo del Nottingham Forest, che ribalta la gara e si porta sul 3-2 prima di subire il gol del pareggio su una ripartenza, che si conclude con un destro velenoso del subentrato carneade giapponese Okudera.

Nottingham Forest: Shilton; Barrest, Needham, Lloyd, Bowyer; O’Neill, Gemmill (pt 42′ Clark), McGovern, Robertson; Woodcock, Birtles.
Colonia: Schumacher; Schuster, Gerber, Zimmermann; Konopka, Neumann, Cullmann, Prestin; Glowacz (st 35′ Okudera), D. Muller, Van Gool.

Primo tempo
6′ GOL COLONIA Van Gool sblocca il risultato con un destro dal limite, che chiude una veloce ripartenza dei suoi.
14′ Conclusione dal limite dell’area di Bowyer che colpisce la traversa, Nottingham vicino al pareggio.
20′ GOL COLONIA In ripartenza, il Colonia si porta sul 2-0. Neumann serve van Gool sulla fascia sinistra e questi appoggia per Dieter Müller che appoggia nella porta sguarnita.
25′ Altra traversa del Nottingham, questa volta con un colpo di testa di Woodcock che aveva superato Schumacher.
28′ GOL NOTTINGHAM FOREST Robertson scodella un pallone in mezzo all’area che Neaman appoggia a Birtles, dimenticato dalla difesa, e Birtles punisce Schumacher, riaprendo la partita.
34′ Azione in ripartenza manovrata dal Colonia che si chiude con un gran destro di Konopka, che da posizione defilata costringe Shilton a un grande intervento.
37′ Splendida azione corale del Forest che fraseggia sullo stretto. McGovern conclude con un destro velenoso dal limite che obbliga Schumacher agli straordinari.
44′ Woodcock salta diversi avversari e arriva nei pressi di Schumacher, che però respinge con i piedi.
45′ van Gool approfitta della difesa alta del Forest per superare in velocità Gemmill e presentarsi da solo davanti a Shilton, ma calcia incredibilmente alto.

Secondo tempo
8′ GOL NOTTINGHAM FOREST Robertson pennella un cross che Birtles appoggia su Bowyer, il quale in posizione da centravanti segna con un gran destro il 2-2.
13′ Il Colonia commette un errore in appoggio e ne approfitta McGovern per sparare un’altra fucilata di destro, ma Schumacher è ancora decisivo.
18′ GOL NOTTINGHAM FOREST I padroni di casa completano la rimonta. Birtles sulla fascia destra aggira il marcatore e pennella un cross che Robertson, con uno spettacolare tuffo, trasforma nel 3-2.
22′ Grande azione di van Gool che serve Neumann in area, ma il dieci tedesco spara il pallone sopra la traversa.
36′ GOL COLONIA Il neoentrato Okudera finalizza al meglio una ripartenza del Colonia e trova il gol del 3-3 con un destro improvviso dal limite.
41′ Grande occasioni per il Forest in mischia, ma la difesa ospite riesce a salvarsi per il rotto della cuffia.

LE PAGELLE NOTTINGHAM FOREST
IL MIGLIORE ROBERTSON 8: Picasso prende in mano il pennello: tenta ripetutamente l’uno contro uno, con la sua andatura cadenzata e quasi sbilenca, e trova un cliente scomodo come il laterale tedesco Konepka, ma alla lunga prende le misure, lo salta secco in almeno cinque o sei occasioni, pennella una decina di cross velenosi da cui scaturiscono i primi due gol del Nottingham e quindi porta i suoi sul 3-2 con un improbabile e bellissimo colpo di testa. Giocatore meraviglioso, un brasiliano nato per caso in Scozia.
Birtles 7: non sempre preciso e nel vivo della manovra, il ragazzino ha però il merito di rendersi pericoloso in numerose occasioni e di regalare due assist, il secondo dopo una splendida azione personale.
Woodcock 6,5: indossa la maglia numero dieci, ma è più un attaccante tuttofare che si rende pericoloso in diverse occasioni e sfiora il gol nel primo tempo, al termine di una pregevole iniziativa personale.
Bowyer 6,5: schierato terzino sinistro, gioca a tutto campo, alla maniera di Krol (si perdoni l’esagerazione) e segna un gol da centravanti d’area con un destro fulminante.
Shilton 6,5: l’Eterno è meno impegnato del collega tedesco, ma respinge almeno due conclusioni pericolose degli ospiti. Poteva forse fare meglio sulla conclusione del 3-3, che arriva comunque come una sassata inattesa.

LE PAGELLE COLONIA
IL MIGLIORE NEUMANN 7: la mezzala domina il centrocampo e dirige le operazioni offensive dei tedeschi, risultando decisivo anche nelle azioni dei gol.
Van Gool 7: esterno belga di grande corsa e di qualità, il primo milionario della Bundesliga, sblocca la partita con un destro spettacolare dal limite e regala al collega di reparto Dieter Müller l’assist del 2-0. Anche nella ripresa, con i suoi rintanati nella propria metacampo, si produce in un paio di accelerazioni da cavallo pazzo che ne confermano la statura di grande giocatore.
Schumacher 7: il Colonia gli deve il pareggio, perché il nazionale tedesco si produce in almeno tre interventi da campione, su tutti quello sulla fucilata ravvicinata di McGovern.
Schuster 6,5: schierato difensore, quasi da “libero”, nell’inedito 3 4 3 di Weisweiler, il giovanissimo e futuro campione disputa una partita ordinata, e dimostra di avere due piedi che sanno cantare.
Konopka 6: spigoloso e arcigno, il terzino si trova un cliente scomodo come Robertson, e soffre, ma è anche vero che lo argina in diverse occasioni e che sa rendersi pericoloso in ripartenza.

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