Il calcio si diverte a prendere in giro le nostre convinzioni e a smontare le nostre certezze, e anche in questo mondiale per club non sono mancate le eccezioni. Dalla finale di Champions del 31 maggio fino alla semifinale tra Paris Saint Germain e Real Madrid, ci siamo sbrodolati di untuosi elogi verso la squadra allenata da Luis Enrique. Elogi meritatissimi, beninteso, e non potrebbe essere altrimenti: 5-0 all’Inter, 4-0 al Bayern Monaco e per finire un altro sonoro 4-0 al Real Madrid, sicuramente colpevole grave in due dei quattro gol ma mai davvero in partita a causa dell’eccellente prestazione dei parigini, apparsi perfetti, oserei dire una parola abusatissima negli ultimi tempi: ingiocabili.

D’altra parte, un Chelsea arrivato comodo in finale dopo aver battuto 2-0 il Fluminense con una doppietta dell’ex Joao Pedro – a proposito, andate a rigustarvi il suo destro all’incrocio dei pali, una delizia – sembrava l’ennesima vittima sacrificale, dopo l’Inter, nel tributo di sangue che bagna l’ennesima conquista di una coppa. E invece gli dei del calcio, dispettose divinità ancestrali che si divertono a confondere le certezze degli uomini, hanno deciso diversamente: 3-0 secco, meritato, perentorio. Uno straordinario Cole Palmer, sempre a suo agio quando si tratta di incidere nelle finali, ha piazzato con un colpo da biliardo il pallone nell’angolino basso per due volte nell’arco di otto minuti, per poi servire un pallone zuccheroso a Joao Pedro che ha calato il tris con il colpo sotto.

La conferma

La conferma più importante di questo torneo è l’evidenza che il calcio del Nuovo Mondo non è affatto un movimento da ignorare o da snobbare, non solo per la quantità infinita di giocatori che esporta nel Vecchio Continente (evidentemente tanto scarsi non sono…), ma soprattutto per il fatto che se la sono spesso giocata alla pari (o quasi) con le nostre europee. Il derby fratricida Palmeiras-Botafogo degli ottavi è arrivato troppo presto, in compenso il Fluminense ha battuto i vice-campioni d’Europa ed è uscita con onore in semifinale. Forse in Sudamerica non c’è un Real Madrid, un Barcellona. Tuttavia ci sono tante squadre di fascia media e medio-alta che nelle condizioni giuste possono dire la loro. Ricordiamo anche che se è vero che le nostre europee avevano nel peggiore dei casi sessanta partite nelle gambe, alcune brasiliane ne avevano addirittura una decina in più. Altra conferma, nonostante il tonfo finale, è il Paris Saint Germain, che attualmente rimane la squadra più forte del mondo, grazie ad uno splendido lavoro dell’allenatore spagnolo, che ha rivitalizzato giocatori che sembravano inadatti a certi status: uno tra tutti Ousmane Dembelé.

La sorpresa

Indubbiamente i Blues di Enzo Maresca sono stati la sorpresa del torneo. D’accordo, il tabellone non era proibitivo, ma la straordinaria prestazione di voglia, solidità e precisione chirurgica nella finale di New York ha convinto davvero tutti. Ai nastri di partenza i londinesi erano davvero poco considerati, vuoi per un quinto posto in campionato che non fa più notizia, vuoi per una Conference che per una squadra del blasone dei Blues non è propriamente il trofeo più pazzo da festeggiare, fatto sta che Maresca ed i suoi ragazzi non possono più essere ignorati.

La delusione

Dire il Real Madrid sarebbe scontato, anche se il passivo della semifinale è pesante e sul banco degli imputati ci finiscono stelle come Rudiger e Vinicius, e allora non posso ignorare la clamorosa debacle del Manchester City di Pep Guardiola contro l’Al Hilal di Simone Inzaghi. Il Demone di Piacenza è riuscito ad imporsi con un rocambolesco 3-4 ponendo fine alla peggiore stagione in carriera di Pep.

Le italiane

A proposito di delusioni, dobbiamo purtroppo citare l’Inter, che dopo la reazione d’orgoglio contro il River Plate, delude su tutta la linea (voto 5) ed incappa in una meritata eliminazione contro il Fluminense.
Voto 6 per la Juventus, che dopo il secondo posto nel girone (ma che scoppola con il City…) salva l’onore delle armi perdendo di misura contro il Real Madrid.

Il protagonista

Spesso decisivo nelle finali, lo è stato anche in quella del Mondiale per Club: Cole Palmer del Chelsea ha confermato di attraversare un momento di forma sensazionale, disputando una competizione superba e marchiando la finale contro il Psg con due gol e un assist. Non da oggi uno dei primi calciatori al mondo. Il titolo di MVP del Mondiale per Club è sicuramente suo.

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La conferma

Yamal rimane il talento più puro e fulgido della nuova generazione, ma intorno a lui si stanno confermando altri potenziali crack dall’avvenire straordinario. E la riprova l’abbiamo avuta nei quarti del Mondiale per Club: il 2005 Desiré Doué, dopo aver spazzato via l’Inter in finale di Champions League, ha guidato il Psg in semifinale, aprendo la via del 2-0 al Bayern Monaco con un gol di astuzia e classe. In Chelsea-Palmeiras abbiamo assistito ad una favolosa sfida a distanza tra il 2002 Cole Palmer, uno dei più bravi calciatori inglesi non da oggi (inspiegabilmente sacrificato dal City qualche anno fa) e il nuovo prodigio del calcio brasiliano, il 2007 Estêvão, che dopo il Mondiale per Club andrà proprio al Chelsea. Ancora: nel Real Madrid sta salendo sempre più di colpi il 2005 Arda Guler, mezzala di tocco sopraffino che ha disputato un match favoloso contro il Borussia Dortmund servendo due assist e dipingendo calcio da regista: il Real potrebbe aver davvero trovato in casa l’erede di Modric e Kroos nella gestione dei tempi di gioco. A proposito di giovani merengue… Occhio al 2004 Gonzalo Garcia, canterano, 4 gol in questo Mondiale per Club: sogno di una notte di mezza estate o avvio di una carriera importante? Nei prossimi mesi lo scopriremo.

La sorpresa

Non è una sorpresa per la partita in sé, perché affrontava un’altra rivelazione come l’Al Hilal. Ma pochi avrebbero scommesso sul Fluminense tra le prime quattro del Mondiale per Club alla vigilia della competizione. La squadra brasiliana invece, dopo aver sconfitto l’Inter, ha battuto anche l’ex allenatore nerazzurro Simone Inzaghi guadagnandosi una semifinale di assoluto pregio con il Chelsea. Gli inglesi sono favoriti nello scontro diretto, ma il Flu non partirà battuto e avrà la possibilità di provarci.

La delusione

Ha costruito anche parecchie palle-gol, ma non è riuscito a sfruttarle. Si è ritrovato in doppia superiorità numerica, ma invece che affondare il colpo per il pari, ha finito con il concedere spazi al Psg e subire il secondo gol. Il Bayern Monaco esce scornato dal Mondiale per Club e con la sensazione che alla squadra bavarese negli ultimi tempi manchi sempre una lira per fare un milione. E l’infortunio di Musiala è una bruttissima tegola anche pensando alla prossima stagione.

Il protagonista

Qualcuno lo aveva dato per partente. Ma Arda Guler in questo Mondiale per club sta dimostrando che nel Real Madrid non solo può giocare, ma anche essere decisivo. Numeri di alta scuola, assoluto padrone del centrocampo contro il Borussia Dortmund e autore di due assist al bacio per i gol di Gonzalo Garcia e Mbappé. Un potenziale fenomeno.

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Cinque europee, due sudamericane e un’asiatica: sono loro le otto regine del Mondiale per Club. Cliccando qui potete leggere i risultati e il programma, sotto il bilancio degli ottavi.

La conferma

Il calcio europeo, al netto di alcune defaillance, conferma di essere globalmente di un’altra caratura rispetto al resto del mondo. Cinque squadre ai quarti e alcune sfide dirette che si annunciano palpitanti, vedi quella tra il PSG (che ha schiantato senza difficoltà l’Inter Miami) e il Bayern Monaco, ma anche Real Madrid-Borussia Dortmund, un grande classico in Champions nell’ultimo decennio e finale dell’edizione 2024.

La sorpresa

Le vittorie sorprendenti degli ottavi sono sicuramente i successi del Fluminense contro l’Inter e dell’Al Hilal contro il Manchester City. Forse ancora di più quest’ultima perché gli arabi sulla carta non sembravano assolutamente attrezzati per impensierire la corazzata di Guardiola, che nel girone pareva aver ritrovato tutto d’un colpo l’antico smalto. Invece Bernardo Silva e compagni non sono riusciti a tramutare in gol le numerose occasioni create e – al termine di un’altalena e girandola di emozioni – sono stati beffati da Marcos Leonardo e compagni.

La delusione

Se l’Al Hilal è la grande sorpresa, il Manchester City è la delusione. Non ne va proprio bene una quest’anno a Guardiola: dopo un’annata europea decisamente deludente, gli inglesi sembravano aver ritrovato fluidità e lucidità dopo un ottimo girone concluso a punteggio pieno. Invece, clamorosamente, sono usciti nel primo scontro diretto della fase decisiva. Una battuta d’arresto inaspettata e imprevista, che fa riaffiorare antichi dubbi e riporta in auge una domanda: siamo certo che l’era di Guardiola ai Citizens non sia davvero finita?

Le italiane

Merita 6 la Juventus, perché ha comunque tenuto testa al più forte e quotato Real Madrid, non demeritando e cedendo solo di misura. I bianconeri hanno anche creato alcune valide occasioni, anche se la maggioranza delle opportunità è stata di marca blanca e solo un ispirato Di Gregorio ha evitato un passivo più alto.
Voto 5 per l’Inter, che ha subito il gol di Cano a freddo contro la Fluminense e non è più stata in grado di pareggiare. Momento delicato per la Beneamata, che ancora deve assorbire la lezione del nuovo tecnico Chivu.

Il protagonista

Tapin di testa per l’1-1, altro tocco decisivo da pochi passi per il definitivo 4-3: il 22enne attaccante brasiliano Marcos Leonardo dell’Al Hilal ricorderà a lungo la notte contro il Manchester City. La sua doppietta ha spinto la formazione allenata da Simone Inzaghi dove nessuno si sarebbe mai aspettato.

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Conclusa la prima fase del Mondiale per Club. Cliccando qui trovate risultati e programma della terza giornata, mentre sotto potrete leggere le valutazioni di quest’ultima tornata dei gironi.

La conferma

Dopo una stagione decisamente deludente, il Manchester City sembra essere tornato. La squadra di Guardiola ha dominato il proprio girone, travolgendo 5-2 la Juventus nell’ultimo turno, forte di una condizione fisica eccellente, di giocate di qualità e del fatto che i volti nuovi (dal terzino Ait-Nouri al centrocampista ex Milan Reijnders) sembrano già essere entrati in assoluta sintonia con gli schemi di Guardiola. Fondamentale anche il rientro dall’infortunio del perno Rodri, che ha ridato solidità alla squadra sia dal punto di vista della presenza in campo sia da quello mentale.

La sorpresa

Le sorprese migliori sono quelle qualificate che non ti aspetti: dall’Inter Miami, che ha anche sfiorato un clamoroso approdo agli ottavi da prima del girone, al Monterrey, che ha estromesso il più quotato River Plate chiudendo il proprio girone con zero sconfitte all’attivo. E se l’Al Hilal non appariva inferiore al Salisburgo che ha terminato effettivamente dietro agli arabi, sorprendono anche i primi posti nei gironi di Flamengo e Benfica ai danni di Chelsea e Bayern Monaco.

La delusione

Era partito per stupire, e per mostrare al mondo il suo nuovo gioiello, quel Franco Mastantuono già acquistato a peso d’oro dal Real Madrid. Ma il River Plate ha clamorosamente steccato e dopo un positivo e convincente debutto contro l’Urawa Reds, è incappato in un amaro pareggio a reti bianche contro il Monterrey, cadendo poi nell’ultimo e decisivo turno per mano dell’Inter. Sarebbe bastato battere i messicani – risultato sulla carta alla portata dei biancorossi – ma qualcosa è andato storto. E Mastantuono, per primo, ha brillato poco o nulla. Si farà.

Le italiane

L’Inter risorge e merita 7: la squadra di Chivu vince la partita più importante contro il River Plate e guadagna gli ottavi da prima del girone. Sugli scudi soprattutto il nuovo prodigio Pio Esposito: la speranza è che non venga venduto al primo offerente, ma possa entrare stabilmente all’interno delle gerarchie dell’attacco nerazzurro guadagnandosi il suo spazio.
Male la Juventus (voto 5), piegata 5-2 dal Manchester City anche al di là di quanto non dica il punteggio.

Il protagonista

L’uomo copertina del terzo turno si chiama Germán Berterame, attaccante argentino-messicano del Monterrey, che ha realizzato la doppietta risolutiva che ha consentito ai suoi di staccare un clamoroso pass per gli ottavi.

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Non da tutti apprezzato, però intrigante, curioso e capace già dalla prima giornata di riscuotere un buon successo di pubblico e visibilità. È il nuovo Mondiale per Club voluto dalla FIFA, che sta catalizzando l’interesse del calcio in questi giorni d’estate, ad un anno esatto dal Mondiale per nazionali che si terrà sempre negli Stati Uniti (oltre che in Canada e in Messico).
Cliccando qui potrete trovare risultati e programma dei prossimi turni, qui sotto invece abbiamo provato a tracciare un bilancio dopo il primo turno.

La conferma

Il PSG ha dimostrato di non essere diventato campione d’Europa a caso. Anzi: la squadra francese, dopo aver dominato la stagione 2024-25 conquistando il Triplete e umiliando l’Inter a Monaco di Baviera, è partita in questo Mondiale per Club con il piede giusto, distruggendo anche l’Atletico Madrid. Sulla carta era il match più intrigante della prima giornata, in realtà è stato un monologo francese, un 4-0 senza appello che ha confermato come la squadra di Luis Enrique in questo momento sia di un’altra cilindrata rispetto alla concorrenza. E con un Vitinha sempre più mostruoso e splendidamente calato nei panni del leader assoluto.

La sorpresa

Tre pareggi e tre vittorie: è lo straordinario bilancio nel primo turno dei sei club sudamericani impegnati nel Mondiale per Club. Perché è vero che le squadre sudamericane oggi non sono più al livello dei migliori team europei come succedeva un tempo (prima della legge Bosman), quando avevano la possibilità di creare i propri campioni e conservarli, ma il calcio sudamericano non va sottostimato neanche oggi. Il Sudamerica non continua solo ad essere una straordinaria fucina di talenti (vedi Endrick, Estêvão e Mastantuono), ma è capace anche di rilanciare big in declino e riportarli ad un livello importante, vedi Thiago Silva. Senza dimenticare che non pochi giocatori brasiliani, colombiani e qualche argentino irrorano le nazionali dei loro Paesi. Il risultato è lì da vedere: Boca Juniors, Palmeiras e Fluminense fermano sul pari – e in alcuni casi con rimpianti – squadre che frequentano stabilmente i salotti buoni della Champions come Benfica, Porto e Borussia Dortmund; Flamengo, Botafogo e River Plate vincono senza eccessiva fatica i loro incontri e si portano al comando dei rispettivi gironi. Vedremo se anche nella seconda giornata la tendenza della piccola rinascita sudamericana sarà confermata.

La delusione

Due le delusioni: Inter e Real Madrid. Chiaramente né Monterrey né Al Hilal sono squadre scarse in senso assoluto, ma non hanno la globalità di risorse e la profondità di rose delle due europee. Per l’Inter, il pesante fardello dello 0-5 in finale di Champions pare non essere stato ancora metabolizzato, e ci sta visto che sono trascorse poche settimane. Dovranno essere bravi sia la società sia il nuovo allenatore Chivu a fare tabula rasa e ripartire da zero. Contro il Monterrey, ad ogni modo, un pareggio amaro, anche perché ad andare più vicini alla vittoria sono stati proprio i messicani.
Il Real deve probabilmente ancora assimilare il cambio tecnico e di mentalità, da Ancelotti a Xabi Alonso. L’assenza di Mbappé per un attacco influenzale non può giustificare il pari con l’Al Hilal, anche perché il suo sostituto Gonzalo Garcia disputa un’ottima partita e trova anche la rete del momentaneo 1-0.

Le italiane

Voto 5 per l’Inter, del cui esordio negativo abbiamo già detto: urge un pronto rilancio contro Urawa Reds e River Plate, la rivale numero uno per la vittoria del girone.
Voto 7 per la Juve, che travolge 5-0 in modo evidente l’Al Ain al termine di una prestazione fantastica, impreziosita da due assist di Alberto Costa e due gol a testa per Conceicao e Kolo Muani, oltre all’acuto di Yildiz. Staccare il pass per gli ottavi non dovrebbe essere un problema per la Vecchia Signora.

Il protagonista

Sarebbe troppo facile indicare Musiala, autore di una tripletta contro i dilettanti neozelandesi dell’Auckland City. Così, come protagonista principale di questa prima giornata, scelgo Vitinha: gol a parte, fa girare il Psg come un orologio nel successo contro l’Atletico Madrid, confermando di attraversare un momento di forma strepitoso. Si parla tanto dei compagni Donnarumma e Dembelé, piuttosto che di Yamal e Salah, nella corsa al Pallone d’oro. Ma una fortissima candidatura è anche quella del centrocampista tascabile e tuttofare portoghese, mente assoluta del Psg: se lo ha vinto Rodri nel 2024, non vedo perché non possa vincerlo Vitinha nel 2025…

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L'articolo Mondiale per Club, 1ª giornata: Psg forza quattro; Sudamerica vola; amarezza Inter proviene da Game of Goals.