Nel primo tempo gli inglesi hanno avuto a lungo in mano il pallino del gioco e hanno sicuramente costruito di più, ma i ritmi sono stati lenti in maniera inusuale e in generale le fitte trame palla al piede che contraddistinguono il calcio del City si sono viste solo in un paio di occasioni. L’Inter non si è sbilanciata, ha tenuto bene il campo e ha concesso poco, pur non calciando praticamente mai in porta. L’infortunio di De Bruyne ha privato gli inglesi del loro cervello, ma è stato in ogni caso compensato dall’ingresso di un Foden rivelatosi poi più che buono.

Nella ripresa le squadre si sono allungate, il City ha sempre costruito di più ma l’Inter è ripartita meglio e forse non ha sfruttato nel modo migliore un paio di sbilanciamenti degli inglesi. il gol di Rodri ha coronato la superiorità della squadra di Manchester, ma anche soffiato nelle trombe dell’orgoglio interista: i nerazzurri sono stati infatti in grado di reagire e hanno creato almeno due pericoli seri alla porta di Ederson, che è stato determinante, con un Lukaku che ha sostituito l’ectoplasma bosniaco, ma si è rivelato croce e delizia. Clamoroso, in particolare, il colpo di testa ravvicinato respinto dal portiere brasiliano, giunto al termine di un’azione elaborata e che avrebbe portato l’Inter sul pari. I nerazzurri ci hanno creduto fino all’ultimo istante e hanno disputato un ottimo finale di gara. Nel complesso, il City ha avuto qualcosina di più (e anche costruito diverse situazioni che potevano portare al raddoppio), ma un pareggio non sarebbe stato uno scandalo, in campo non si è visto il solco che ha separato le due squadre per tutta la stagione.

A conti fatti, è stata quasi una vittoria di “corto muso”, lontana dai trionfi del Barcellona, ma che corona la straordinaria competizione degli azzurri, che chiudono imbattuti.

Il tabellino

MANCHESTER CITY-INTER 1-0
Marcatore: st 23′ Rodri.
Manchester City: Ederson; Akanji, Dias, Aké; Stones (st 37′ Walker), Rodri; Bernardo Silva, De Bruyne (pt 36′ Foden), Gundogan, Grealish; Haaland. A disp.: Ortega, Carson, Philips, Laporte, Alvarez, Sergio Gomez, Mahrez, Perrone, Palmer, Lewis. All.: Guardiola.
Inter: Onana; Darmian (st 39′ D’Ambrosio), Acerbi, Bastoni (st 31′ Gosens); Dumfries (st 31′ Bellanova), Barella, Brozovic, Calhanoglu (st 39′ Mkhitaryan), Dimarco; Lautaro, Dzeko (st 12′ Lukaku). A disp.: Handanovic, Cordaz, Gagliardini, De Vrij, Correa, Asllani, Skriniar. All.: Inzaghi.

Le pagelle

MANCHESTER CITY

Il migliore RODRI 7
Il leader di una squadra parsa per larghi tratti contratta e lontana parente della macchina da calcio ammirata contro Bayern, Arsenal e Real Madrid. Nel primo tempo si disimpegna bene in diverse situazioni e il gol decisivo gli vale almeno mezzo voto in più.

Ederson 7
Nel contesto di una vittoria che non ha molto del “guardiolismo”, il portiere brasiliano, dimenticato dalla partita per larghi tratti, nel finale ci mette una pezza clamorosa e più in generale deve intervenire in pù occasioni, compresa un’uscita complicata a pochi minuti dalla fine.

Ruben Dias 7
Lo statuario centrale portoghese è stato impeccabile nel gioco aereo e si è confermato un giocatore di grande spessore, bravo anche in fase di impostazione.

Stones 6,5
Di gran lunga il più attivo nel primo tempo, quando sale quasi fino alla posizione di trequartista, cala un po’ nella ripresa.

Foden 6,5
Si divora un gol calciando male, ma è brillante in diverse situazioni e regala un paio di iniestate palla al piede.

Gundogan 6
Sapiente magistero in mezzo al campo, sbaglia qualcosa nel primo tempo, meglio nella ripresa, ma partita tutto sommato normale.

Bernardo Silva 6
Il più brillante in avvio, quando sfiora l’incrocio con un sinistro alla Del Piero, si spegne un po’ nella ripresa e perde nettamente un paio di duelli con Di Marco.

Akanji 5
Il laterale destro commette una distrazione clamorosa su Lautaro, che poteva costare cara, e in generale non dà molta sicurezza né contribuisce fattivamente alla manvora. Brutta partita.

Haaland 5
La delusione della serata, conferma l’involuzione degli ultimi mesi: calcia su Onana alla prima occasione, ma subisce (anche se può sembrare paradossale) la fisicità di Acerbi e Bastoni e in generale fa spesso giocare il City con un uomo in meno. Brutti anche un paio di passaggi con cui agevola le ripartenze nerazzurre e non sfrutta la superiorità numerica dei suoi.

INTER

il migliore: BASTONI 7
Mette la museruola al colosso norvegese, sbaglia poco nulla e in generale si conferma un grande centrale.

Acerbi 7
Come il compagno di reparto, grande protagonista pressoché impeccabile, ci mette fisico, grinta e intelligenza.

Brozović 7
Prima frazione di gioco da primo della classe, non sbaglia un pallone e anzi ne recupera tre potenzialmente pericolosi. Meno brillante nella ripresa, ma sempre positivo.

Onana 6,5
Bravissimo con i piedi, anche se si prende un paio di rischi di troppo, e non sbaglia nelle poche occasioni in cui è chiamato in causa.

Di Marco 6,5
Il motorino nerazzurro ferma con le buone o con le cattive più volte Bernardo Silva e sfiora il gol del pari con un improbabile colpo di testa che si stampa sulla traversa.

Barella 6
Motorino inesauribile, recupera diversi palloni ma davanti non è molto incisivo.

Lautaro 6
Corre e lotte come un leone, cantavano una volta i tifosi laziali per il Cholo, e Lautaro lo emula, specie nel primo tempo in cui è abbandonato a se stesso nella metacampo avversaria.

Džeko 5
Sperduto tra le maglie azzurre, sembra che inizi la partita con il fiatone, non tiene un pallone ed è avulso dalla manovra. L’impressione è che sia ai titoli di coda.

Dumfries 5
Tecnicamente pare per larghi tratti inadeguato, sbaglia parecchi palloni e non dà contributi decisivi.

Lukaku 5
Come dicevamo, croce e delizia: il suo ingresso regala all’Inter energie e la capacità di essere pericolosa, ma un grave errore sotto porta non può non togliergli almeno un voto, e anche in un’altra occasione è al posto sbagliato nel momento sbagliato.

Hakan Çalhanoğlu 4,5
Il peggiore dei suoi, nel primo tempo non sembra essere sceso in campo e nella ripresa le cose cambiano di poco, disorientato dal fraseggio del City e incapace di incidere.

Pezzo a cura di FRANCESCO BUFFOLI e TOMMASO CIUTI

L'articolo Champions League, finale: Manchester City-Inter 1-0 proviene da Game of Goals.

Sarà Manchester City-Inter la finale della Champions 2023. La squadra di Pep Guardiola domina il ritorno contro il Real Madrid oltre le previsioni iniziali e raggiunge i nerazzurri di Simone Inzaghi nell’ultimo atto a Istanbul. Dopo il grande equilibrio e la grande partita dell’andata, la sfida dell’Etihad è un monologo dei padroni di casa, che cingono d’assedio la difesa madridista con il proprio gioco avvolgente e non consentono ai campioni d’Europa in carica di ripartire, chiudendo ogni spazio. La doppietta di un ispirato Bernardo Silva, che fa seguito a due straordinarie parate di Courtois su Håland, indirizza il match, che nella ripresa vede una timida reazione merengue: il City controlla e affonda ancora i colpi nel finale. Dopo il 7-0 al Lipsia e il 3-0 al Bayern, la squadra di Guardiola schianta in casa anche il Real, portando il conto dei gol fatti tra le mura amiche nella fase a eliminazione diretta a 14 e mantenendo la propria porta inviolata. Il Real non riesce dunque a ripete l’exploit dello scorso anno, quando con una rimonta sensazionale seppe ribaltare pronostico e partita, guadagnandosi la finale poi vinta contro il Liverpool.

Il Manchester City si conferma la squadra più forte d’Europa; ma forse l’Inter in una finale, in una partita secca, ha qualche possibilità in più contro gli inglesi che se avesse sfidato il Real. Il City a Istanbul avrà l’obbligo di vincere e tutto da perdere (mentre per l’Inter è già un’impresa straordinaria essere arrivata in fondo). Nel 2021 la squadra di Guardiola perse già da favorita la finale di Champions contro il Chelsea, anche se i Blues erano comunque superiori a questa Inter. Non si dimentichi che i giocatori del City, a differenza di quelli del Real e come quelli dell’Inter, a livello internazionale hanno ancora vinto poco o nulla. E se gli inglesi non riuscissero a sbloccare il risultato nel primo tempo, potrebbero incontrare qualche difficoltà, perché rispetto a un Real hanno meno elementi capaci con una singola giocata di classe di cambiare l’inerzia dal nulla. È anche vero che il City avrà fame di vittoria e che la campagna europea sin qui portata avanti dalle truppe di Guardiola dimostra che forse il gruppo ha compiuto un deciso passo in avanti sul piano della mentalità e della consapevolezza nei propri mezzi. L’Inter dovrà provare a giocare con aggressività e intensità, lottando su ogni pallone, correndo ovunque con intelligenza per provare a mettere in difficoltà il meccanismo di gioco perfetto degli avversari. Dovessi sbilanciarmi darei al City il 70-75 per cento di possibilità e all’Inter il 25-30 per cento.

Il tabellino

MANCHESTER CITY-REAL MADRID 4-0
Marcatori: pt 23′, 37′ Bernardo Silva; st 31′ Akanji, 46′ Alvarez.
Manchester City (3-2-4-1): Ederson; Walker, Rúben Dias, Akanji; Stones, Rodri; Bernardo Silva, De Bruyne (dal 39′ st Foden), Gündoğan (dal 34′ st Mahrez), Grealish; Haaland (dal 44′ st Alvarez). A disposizione: Ortega, Carson, Philips, Laporte, Sergio Gomez, Palmer, Lewis. Allenatore: Pep Guardiola.
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Carvajal (dal 35′ st Lucas Vazquez), Eder Militao, Alaba, Camavinga (dal 35′ st Tchouameni); Valverde, Kroos (dal 25′ st Asensio), Modrić (dal 18′ st Rudiger); Rodrygo (dal 35′ st Ceballos), Benzema, Vinícius Júnior. A disposizione: Lunin, Vallejo, Nacho, E. Hazard, Odriozola, Mendy, Mariano Diaz. Allenatore: Carlo Ancelotti.

Le pagelle

MANCHESTER CITY

Il migliore BERNARDO SILVA 8
I suoi due gol, chirurgici e da opportunista navigato, spianano la strada della vittoria al Manchester, riscattando l’eliminazione dello scorso anno. Interno, mezzala, esterno: giocatore tatticamente imprescindibile e tecnicamente raffinato, con Guardiola si esprime davvero al meglio.

Grealish 8
Finte, controfinte, dribbling, ubriaca e manda letteralmente al tappeto un giocatore di esperienza come Carvajal. Stagione importante, oramai è un punto fermo del City.

Walker 7,5
Come fece già con Mbappé durante Francia-Inghilterra ai Mondiali, stavolta riesce ad azzerare di fatto lo spauracchio Vinicius, il giocatore più temuto e temibile dei rivali, strappando gli applausi del suo pubblico. Difensore di altissimo profilo.

De Bruyne 7
Meno appariscente forse dell’andata, ma timbra la sua notte con due assist per Bernardo Silva e Akanji. Factotum.

Håland 6
Spreca davanti a Courtois per tre volte, e così nella serata-capolavoro del City paradossalmente il meno brillante è il finalizzatore principe della squadra, l’uomo da un gol a partita. Dimostrazione però di come la formazione di Pep sappia trovare sempre modi alternativi per incantare e vincere, anche quando la stella di maggior lucentezza vive una serata opaca.

REAL MADRID

Il migliore COURTOIS 7
Ne prende quattro, ma evita almeno altri tre gol con parate sensazionali. Da un paio di anni almeno il miglior portiere del mondo senza se e senza ma.

Kroos 5,5
Fatica a tenere il ritmo dei centrocampisti del City, ma è uno dei pochi del Real a provarci. La traversa, sulla sua sassata da fuori, ancora trema.

Modric 4,5
Una delle peggiori serate della sua carriera. In ritardo, lento, sbaglia appoggi per lui elementari. Forse siamo al capolinea di un fuoriclasse leggendario.

Vinicius-Benzema 4,5
La coppia che ha fatto sognare il Real e confezionato il titolo del 2022 viene letteralmente disinnescata dall’aggressività della difesa del City.

L'articolo Champions League, ritorno semifinali: Manchester City-Real Madrid 4-0 proviene da Game of Goals.

È l’Inter la prima squadra a staccare il biglietto per la finale di Istanbul. Il gol del Toro Lautaro Martinez è il perfetto coronamento di una doppia semifinale dove la superiorità dei nerazzurri – sotto tutti i punti di vista: testa, quadratura, giocatori e soprattutto qualità effettiva di gioco – non è mai stata in discussione. Nelle prossime ore sapremo chi sarà l’avversaria, se il Real Madrid di Carlo Ancelotti o il Manchester City di Guardiola. Entrambe saranno le favorite nell’eventuale finalissima, per impianto di gioco e/o per caratura dei giocatori, ma il calcio ci insegna che in una finale secca può succedere di tutto: da Amburgo-Juventus del 1983, passando per il Borussia Dortmund campione nella finale di Monaco del 1997, arrivando all’autentico miracolo del Chelsea di Di Matteo nel 2012. 

La partita è stata caratterizzata fin dalle prime battute dalla voglia del Milan di riscattare lo 0-2 dell’andata: aggressività e tentativi di pescare Diaz tra le linee come chiave per scardinare la roccaforte nerazzurra. Tuttavia, se non è stato un fuoco di paglia poco ci è mancato: l’Inter è stata sempre attenta e l’entusiasmo iniziale nei rossoneri si è rapidamente trasformato in confusione e fretta, fino a spegnersi. Il Milan ha avuto solo due occasioni chiare: il piattino debole di Brahim Diaz dai 12 metri, splendidamente servito da un Tonali tutto cuore; e il lampo (l’unico) di Leão, che si è incuneato in area, sfiorando per pochi centimetri il palo più lontano con la diagonale mancina.

Due sussulti, nati dalla voglia da un lato, e dall’estro del singolo dall’altro, che non possono nascondere la poca qualità di questo Milan, che un anno fa festeggiava uno scudetto tanto inaspettato quanto meritato, ma che oggi dovrebbe essere quanto meno contestualizzato. È passato un anno, ma ne sembrano passati tre: la squadra non si è evoluta, è rimasta uguale ed è più decifrabile. Senza i soliti uomini-chiave (non va dimenticato neanche l’infortunio di Bennacer, che ha tolto a Pioli il metronomo della squadra) la qualità è meno che mediocre: ci sono giocatori che per il momento non sono pronti a giocare a questi livelli che oggi, in mancanza d’altro, hanno giocato titolari. I rivali nerazzurri, invece, hanno il lusso di poter fare partire dalla panchina giocatori come Brozovic e Lukaku, pilastri dello scudetto 2021.

L’Inter invece ha trionfato da squadra matura: ha spento presto la flebile miccia rossonera, ha ingabbiato Giroud ed esiliato Leao lontano dalla porta. La qualità degli interpreti nerazzurri – da Mhkitaryan a Calhanoglu, fino a Dzeko centravanti di manovra e al guizzante Lautaro – ha poi fatto il resto, senza strafare e senza affannarsi troppo. Oltre al gol – dove Maignan è imperfetto – si contano almeno tre grandi parate del portiere francese. Non mi spenderò oltre negli elogi al Tardellino Niccolò Barella, perché sarei ripetitivo e scontato, lui che è abituato a brillare nelle notti europee. Vorrei piuttosto elogiare la prova di Acerbi e Darmian: puliti, puntuali, commoventi, come era già successo diverse volte in questo torneo. Solo qualche mese fa, sarebbe stato davvero molto difficile crederlo, ma la classe operaia va in Paradiso, o almeno nella sua “anticamera”, in attesa dell’Apoteosi.

Il tabellino

INTER-MILAN 1-0
Marcatore: st 29′ Lautaro Martinez.
Inter (3-5-2): Onana; Darmian, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella (40′ st Gagliardini), Calhanoglu, Mkhitaryan (44′ Brozovic), Dimarco (21′ st Gosens); Martinez (40′ st Correa), Dzeko (21′ st Lukaku). All. Inzaghi.
Milan (4-2-3-1): Maignan; Calabria, Thiaw (19′ st Kalulu), Tomori, Hernandez; Tonali, Krunic; Messias (31′ st Saelemaekers), Diaz (31′ st Origi), Leão; Giroud. All. Pioli.

Le pagelle

MILAN

Il migliore TONALI 6,5
Sandrino è uno dei primi a suonare la carica e uno degli ultimi a mollare. Lotta, combatte e addirittura è il principale artefice dell’occasione sciupata da Diaz nel primo tempo. Non sempre è preciso, ma non gli si può rimproverare molto.

Maignan 6,5
Un voto in meno per l’imprecisione sul gol di Lautaro, ma il portiere francese compie almeno tre grandi interventi. Non ci sono dubbi che al momento questo ragazzo sia tra i più forti portieri d’Europa.

Leão 5
Ha l’attenuante di essere stato rimesso in piedi in fretta e furia da un infortunio, ma la sua partita è veramente povera: sempre fuori partita, ha un solo lampo dei suoi e per pochi centimetri non riapre il derby, ma per il resto non si vede mai.

Diaz 5
Non comincia male. Fa movimento, prova a farsi vedere tra le linee e a spargere un po’ di bollicine, ma l’occasione enorme non sfruttata è una spada di Damocle sulla sua prestazione, e progressivamente sparisce. Certi errori in palcoscenici come questi non sono ammessi.

Messias-Krunic 4
Dispiace infierire, ma loro due – più di tutti gli altri – danno davvero l’idea di essere fuori contesto: movimenti goffi, palloni persi, passaggi fuori misura, falli non necessari. Non era certamente la partita per loro.

INTER

I migliori DARMIAN-ACERBI 7,5
Come ho scritto sopra, voglio premiare simbolicamente la loro prestazione “operaia”, anche in considerazione dell’intero torneo disputato. Neutralizzano Giroud e Leao con una facilità quasi disarmante, non sbagliano praticamente nulla e si permettono persino sortite in avanti.

Barella 7
Tardellino è uno, ma sembrano tre. Lotta su ogni pallone, ingaggia duelli a centrocampo, prova a inserirsi e ad andare al tiro, e dà una mano in difesa quando serve. Anche lui non è sempre brillantissimo e qualche volta gli scappa un fallo di troppo, ma è un giocatore di lignaggio che nei grandi palcoscenici internazionali ci sta a meraviglia da protagonista.

Lautaro Martinez 7
Tanto movimento, gestione intelligente del pallone e dei tempi di gioco, qualche guizzo. E ovviamente il gol che mette in cassaforte la qualificazione.

Çalhanoğlu 6,5
Meno appariscente di altre volte, ma ugualmente efficace. Prezioso anche in fase di copertura e di interdizione. E’ definitivamente un altro giocatore rispetto al talento incostante che si vedeva sulla sponda rossonera del Naviglio.

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City e Real Madrid, martedì sera, sotto alcuni aspetti hanno giocato un altro sport, ma questo non significa che l’Inter (la finalista più probabile) inizierà la finale da sconfitta: i nerazzurri hanno dimostrato di saper “incartare” squadre potenzialmente superiori e attraversano un momento brillante. I due gol confezionati dall’Inter nei primi dieci minuti hanno inevitabilmente tagliato le gambe ai rossoneri e consentito ai nerazzurri di gestire la gara in tranquillità; nel secondo tempo il Milan ha creato qualche pericolo in più, e forse avrebbe meritato il gol della speranza, ma nel complesso il 2-0 è un risultato che a mio parere rispecchia i valori in campo e l’andamento della partita.

Il tabellino

MILAN-INTER 0-2
Marcatori: pt 8′ Dzeko, 11′ Mkhitaryan.
Milan: Maignan; Calabria (dal 38’ st Kalulu), Kjaer (dal 13’ st Thiaw) Tomori, Theo; Krunic, Tonali; Brahim Diaz (dal 38’ st Pobega), Bennacer (dal 17’ pt Messias) Saelemaekers (dal 13’ st Origi) Giroud. All. Pioli.
Inter: Onana; Darmian, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Calhanoglu (dal 33’ st Gagliardini), Mkhitaryan (dal 17’ st Brozovic) Dimarco (dal 25’ st de Vrij) Lautaro (dal 33’ st Correa), Dzeko (dal 25’ st Lukaku). All. Inzaghi.

Le pagelle

MILAN

Il migliore TONALI 6,5
Anima e leader della squadra, Tonali è stato l’unico rossonero ampiamente sopra la sufficienza: combatte su ogni pallone, imposta il gioco, serve a Messias (5) un pallone che meritava migliore fortuna e colpisce un palo. Il meno colpevole dei rossoneri, Sandro è un centrocampista di statura internazionale.

Hernandez 5,5
Il motorino francese non è nella sua versione migliore: non cambia mai passo e raramente prova a saltare l’uomo, preoccupandosi più che altro di litigare con il dirimpettaio interista Dumfries.

Giroud 5
Il gigante francese stavolta non “si gira”: isolato al centro dell’area, riceve pochi palloni giocabili, è vero, ma anche nel corso del discreto secondo tempo milanista non riesce a incidere praticamente mai.

Kjaer 4,5
Il centrale danese vive una serata da incubo: azzecca pochissimi interventi, è colpevole sull’azione del secondo gol, rischia un rigore. Partitaccia da archiviare il prima possibile.

INTER

Il migliore MKHITARYAN 7,5
Motorino inesauribile con la classe della mezzala pura, sta disputando una seconda parte di stagione da campione: in campo pare che ci siano due gemelli armeni, e invece è sempre lui, uomo ovunque che ha anche il merito di segnare un secondo gol bellissimo e decisivo.

Bastoni 7
L’elegante centrale interista è una delle ragioni per cui Giroud vive una brutta serata: oggi, in Italia, probabilmente nessuno vale Alessandro.

Dzeko 7
Il nonno bosniaco è da sempre giocatore da gare importanti e la sua freddezza esalta ancora la sua classe, come conferma il primo, spettacolare gol, una giocata quasi in odore di Marcello Van Basten (mi si perdoni l’iperbole).

Barella 6,5
Tardellino, l’uomo più importante per questa Inter versione Champions, è onnipresente e sbaglia poco/nulla, pur non inventando giocate eclatanti.

Lautaro 6
Partita in cui corre, combatte e si guadagna un rigore poi cancellato dal Var. Senza infamia né lode, ma comunque prezioso.

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Se De Bruyne si è confermato per l’ennesima volta il leader e l’uomo chiave per la manovra della squadra, è mancato all’appello un Haaland imbrigliato dall’attenta difesa madrilena. In ogni caso il pareggio è a mio parere il risultato più giusto: non abbiamo assistito ai fuochi d’artificio di Manchester 2022, ma anche quella di ieri è stata una grande partita. Un appunto polemico: la nutrita legione dei nemici di Guardiola, che in Italia spopola e rappresenta una fetta importante degli appassionati di calcio, lo attaca e lo rimprovera per motivazioni ideologiche che fanno a pugni con i fatti e che riducono il dibattito sportivo a una rissa verbale da bar, in cui l’unica argomentazione è l’antipatia personale, e non notano quello che forse resta a oggi il vero difetto del tecnico spagnolo: a mio parere, è incomprensibile non effettuare un solo cambio in una partita come quella di ieri, viste anche le alternative a disposizione. Se rimane vero, secondo me, che il Manchester City è una rosa ricca di talento ma povera di fenomeni assoluti, è anche vero che questo talento andrebbe valorizzato meglio in occasioni come quella di ieri.

Il tabellino

REAL MADRID-MANCHESTER CITY 1-1
Marcatori: pt 36′ Vinicius Jr (R); st 22′ De Bruyne (M).
Real Madrid: Courtois; Carvajal, Rudiger, Alaba, Camavinga; Valverde, Modric (42′ st Nacho), Kroos (39′ st Tchouameni); Rodrygo (37′ st Asensio), Benzema, Vinicius. A disp.: Lunin, Luis Lopez, Vallejo, Hazard, Odriozola, Lucas Vazquez, Ceballos, Mariano Diaz. All.: Ancelotti.
Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Akanji; Stones, Rodri; Bernardo Silva, Gundogan, De Bruyne, Grealish; Haaland. A disp.: Ortega Moreno, Carson, Phillips, Laporte, Alvarez, Gomez, Mahrez, Foden, Palmer, Lewis. All.: Guardiola.

Le pagelle

REAL MADRID

Il migliore VINICIUS JR. 7,5
Oggi credo sia sostenibile l’idea per cui l’esterno brasiliano sia il miglior giocatore brasiliano e anzi forse di tutto il Sudamerica: quando cambia passo palla al piede semina avversari, pare avere la marmitta truccata, regala alcuni colpi da campione e segna un gol capolavoro. Ha ragione Ancelotti: il giocatore chiave del Real Madrid, in questo momento, è lui.

COURTOIS 7
Il gigante belga, quando la palla scotta, è una garanzia: tiene in partita i suoi durante i primi minuti, tutti vissuti in sofferenza, e compie un intervento importante su De Bruyne poco prima del gol del pareggio, sul quale è incolpevole.

RUDIGER 7
Il ruvido centrale tedesco costringe Haaland a indossare la muserola e lo contiene bene per novanta minuti, senza sbagliare di fatto un solo intervento. Come lui, il compagno di reparto Alaba (7), che ha anche il merito di immolarsi in un intervento che ha ricordato quello compiuto da Mascherano su Robben ai mondiali del 2014.

RODRYGO 6,5
Giocatore più tipicamente brasiliano rispetto al gemello, salta l’uomo un paio di volte con giocate da capogiro ed è costante pericoloso e nel vivo del gioco.

MODRIC 6+
Il fuoriclasse croato si limita al “toque”, ma merita almeno un “+” per lo splendido tocco di esterno con cui libera il compagno di reparto Camavinga (7), che a centrocampo è un motorino inesauribile, recupera palloni, lotta e serve a Vinicius Jr. l’assist per il vantaggio.

BENZEMA 6
Serata dalle polveri bagnate, in cui comunque regala alcuni appoggi e giocate di classe.

MANCHESTER CITY

Il migliore DE BRUYNE 7
Nella sua stagione meno brillante e continua, in Premier, stagione in cui comunque ha messo a referto tante giocate decisive, Kevin prende per mano la squadra nel momento difficile, mette in difficoltà due volte il connazionale che gioca in porta nel Real e poi segna il pareggio con una fucilata che ha evocato le gesta di Nedved.

EDERSON 7
Meno impegnato del suo dirimpettaio madridista, deve comunque prodigarsi in due interventi decisivi e spettacolari.

GUNDOGAN 6,5
Sapiente regia in mezzo al campo, non inventa cose eclatanti ma tocca un gran numero di palloni e serve a De Bruyne l’assist per il pareggio.

BERNARDO SILVA 6
Un paio di veroniche di zidaniana memoria, ma per il resto una partita di alti e bassi in cui non fa la differenza.

HAALAND 5
La delusione della serata: si libera al tiro in un paio di occasioni, ma per il resto viene controllato bene dalla difesa. Avrebbe a mio parere bisogno del supporto di un uomo in area di rigore, ma Guardiola non è dello stesso avviso.

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L’Inter ieri sera – in una sfida con il Benfica che ha rievocato le gesta e i trionfi della sua versione Grande – ha eliminato con merito la squadra portoghese, parsa un po’ scarica e lontana della formazione frizzante che aveva fatto innamorare gli esteti in autunno. Un po’ come il Napoli, anche i portoghesi sono arrivati al momento clou con il fiatone (si vedano le ripetute sconfitte subite anche in campionato) e l’Inter, che comunque schiera alcune individualità superiori e in Europa riesce sempre a mettere la museruola alle squadre di fraseggiatori, per colpirle in contropiede, si è dimostrata una squadra oggi più efficace e più forte.

Il gol-gioiello di un Barella che nelle serate di gala sbaglia raramente partita ha spianato ai nerazzurri una strada già ampiamente in discesa, dopo la vittoria di Lisbona. Il Benfica ha reagito con le sue armi e non ha disputato una gara da censurare, ma nel complesso l’Inter, trascinata da un Lautaro a sua volta in grande condizione, si è riportata in vantaggio e ha poi chiuso ogni possibile velleità di rimonta con un destro a giro di Correa. Nel finale i portoghesi hanno salvato faccia e onore portando il risultato sul 3-3, ma a onestamente bisogna riconoscere che la qualificazione non è mai stata in bilico.

Il tabellino

INTER-BENFICA 3-3
Marcatori: pt 14′ Barella (I), 38′ Aursnes (B); st 20′ L. Martinez (I), 33′ Correa (I), 41′ A. Silva (B), 50′ Musa (B).
Inter: Onana; Darmian, Acerbi, Bastoni (st 35′ D’Ambrosio); Dumfries, Barella (31′ st Calhanoglu), Brozovic, Mkhitaryan, Dimarco (st 35′ Gosens); Dzeko (st 31′ Lukaku), Martinez (st 31′ Correa). Allenatore: Inzaghi.
Benfica: Vlachodimos; Gilberto (st 1′ Neres), A. Silva, Otamendi, Grimaldo; Florentino, Chiquinho (st 35′ Neves); Joao Mario (st 44′ Schjelderup), R. Silva (st 35′ Musa), Aursnes; Ramos (st 30′ Guedes). Allenatore: Schmidt.
Arbitro: Del Cerro Grande.

Le pagelle

INTER

IL MIGLIORE LAUTARO 7,5
Quando cambia marcia palla al piede semina avversari e lascia intuire che è in una delle sue serate di gala. Il gol da centravanti vero è la ciliegina su una torta già saporitissima.

BARELLA 7,5
Tardellino si conferma un centrocampista di caratura internazionale che ha gamba, velocità, precisione, e che si merita un mezzo voto in più per lo splendido gol che sblocca la partita.

DI MARCO 7
Stantuffo inesauribile, contiene bene gli attacchi dei portoghesi e regala a Lautaro un assist.

ACERBI 7
Il segreto dell’Inter, come da sua tradizione, è una difesa che con la densità e le letture preventive impedisce agli avversari di trovare sbocchi per il proprio fraseggio. Acerbi si regala una serata da campione e di fatto cancella dal campo il malcapitato Ramos.

BENFICA

IL MIGLIORE AURNES 6,5
Il centrocampista norvegese è forse un po’ macchinoso ma è probabilmente il migliore dei suoi, anche solo per il gol che soffia – per poco tempo – nelle trombe della loro speranza.

OTAMENDI 6
L’esperto centrale argentino fa a sportellate con Dzeko e non demerita, ma non è impeccabile in occasione dei gol.

RAFA SILVA 5,5
Il giocatore più talentuoso della banda di Schmidt prova a creare problemi alla solida retroguardia interista con alcune scorribande palle al piede e un paio di triangolazioni ben riuscite, ma pare a lungo un lontano parente del giocatore ammirato sino a poche settimane fa.

RAMOS 4,5
Quarti di finale molto deludenti per il talento portoghese classe 2001, che non vede biglia e non si rende mai pericoloso. Serata da dimenticare, e sono certo che saprà riscattarsi.

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Leão crea, Maignan conserva e il Milan stacca il pass per le semifinali di Champions dopo 16 anni. La squadra di Pioli riesce a fermare il Napoli sull’1-1 al “Maradona” nel match di ritorno dei quarti grazie alle proprie armi: difesa, abnegazione, spirito di sacrificio, rapidità in ripartenza. Toglietevi dalla testa l’idea del Milan che schiantava gli avversari con il gioco e la qualità offensiva. Questa squadra è l’opposto, anche perché non avrebbe le risorse tecniche per emulare i suoi illustri predecessori.

Il Napoli ha mantenuto maggiormente il possesso palla e ha costruito di più nel computo della doppia sfida, ma è uscito sconfitto perché non ha saputo sfruttare adeguatamente i momenti, a differenza degli avversari, è stato poco lucido in fase di finalizzazione, è stato tradito da alcuni dei suoi califfi (su tutti Kvaratskhelia, autore di due prove incolori tra andata e ritorno) e poi ha pagato anche alcune errate valutazioni arbitrali: vedi il netto rigore su Lozano al 37′ del primo tempo non fischiato da Marciniak, ma nemmeno clamorosamente evidenziato dal VAR.

Ma al di là delle decisioni arbitrali, il Napoli è apparso decisamente meno brillante rispetto a qualche tempo fa: incide sicuramente una stagione a tutta, in cui la squadra azzurra si è spinta oltre qualsiasi previsione iniziale, mettendo le mani con largo anticipo sullo scudetto. Il Milan ha saputo invece dosare di più le energie e adesso potrà continuare a sognare un traguardo che nemmeno il tifoso più ottimista mesi fa avrebbe potuto prevedere.

Il tabellino

NAPOLI-MILAN 1-1
Marcatori: pt 43′ Giroud (M); st 48′ Osimhen (N).
Napoli (4-3-3): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani (st 29′ Ostigard), Juan Jesus, Mario Rui (pt 34′ Olivera); Zielinski (st 29′ 74” Raspadori), Lobotka, Ndombelé (st 18′ Elmas); Politano (pt 34′ Lozano), Osimhen, Kvaratskhelia. A disp.: Idasiak, Gollini, Bereszynski, Gaetano. All.: Spalletti.
Milan (4-2-3-1): Maignan; Calabria, Kjaer, Tomori, Theo Hernandez; Tonali, Krunic; Diaz (st 14′ Messias), Bennacer, Leao (st 39′ Saelemaekers); Giroud (st 23 Origi). A disp.: Mirante, Ballo-Touré, Rebic, Kalulu, Florenzi, Thiaw, Pobega, Gabbia, De Ketelaere. All.: Pioli.
Note: Meret para un rigore a Giroud al 21′ pt; Maignan para un rigore a Kvaratskhelia al 35′ st.

Le pagelle

NAPOLI

IL MIGLIORE MERET 7
Riscatta certe titubanze con una partita senza sbavature, condita dal rigore neutralizzato a Giroud e da un altro paio di guizzi importanti che chiudono lo specchio ai giocatori rossoneri.

POLITANO 6,5
Il più pericoloso degli azzurri in avvio, i suoi affondi costringono spesso in affanno un terzino del valore di Theo Hernandez. Peccato per il Napoli che si faccia male. Non si capisce comunque perché Spalletti gli preferisca quasi sempre Lozano…

OSIMHEN 6,5
In condizioni ancora non ottimali, ha il merito di battersi come un leone e non demordere. Gli annullano un gol per un’inezia, poi capitalizza con uno splendido colpo di testa e realizza il pari quando però oramai è tardi per raddrizzare la contesa.

KVARATSKHELIA 4,5
La grande delusione della serata. Guardato a vista dalla difesa rossonera e spesso raddoppiato, va bene. Ma lui è troppo barocco, troppo veneziano, troppo innamorato del pallone e non incide, perdendo spesso lucidità e tempi di gioco. Può riscattarsi con il rigore, che però calcia male e Maignan come un felino lo ipnotizza. Ha 22 anni, ha tempo e modo di rifarsi.

NDOMBELÉ 4
Il peggiore. Perde in modo sanguinoso il pallone che Leão capitalizza nel gol di Giroud, e non si riprende più, vagando per il campo senza trovare appigli e sicurezze.

MILAN

IL MIGLIORE LEÃO 7,5
Quella progressione devastante partendo poco dopo la sua area e conclusa con un assist chirurgico a Giroud dopo aver seminato di potenza e classe tre uomini è un capolavoro che ricorda – corsi e ricorsi storici – la volata di Gullit al San Paolo (in quel caso il beneficiario dell’assist a porta spalancata fu van Basten) nel 3-2 della stagione 1987-1988, quella che sancì lo scudetto del Milan. Devastante e imprendibile, arma totale del Milan sul fronte offensivo, dopo essere stato l’uomo copertina dello scudetto 2021-2022 vuole prendersi di forza la scena anche in Europa.

MAIGNAN 7.5
Miracoloso all’andata, altrettanto al ritorno: un gatto sul rigore di Kvaratskhelia, compie diversi altri interventi di grido. Forse un po’ in ritardo sul gol di Osimhen, ma è un peccato veniale in una serata (per lui e per il Milan) di gloria massima.

KJAER 7
È tornato il difensore inappuntabile e coriaceo, un muro non facile da superare e su cui sbattono gli attaccanti partenopei. Ministro della difesa.

GIROUD 6
Si salva per il gol. Prima, un rigore tirato malissimo e un’altra chance semi-divorata a tu per tu con Meret.

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La conferma

Il Manchester City è la favorita numero uno per la vittoria finale, e lo conferma con una schiacciante vittoria sul Bayern Monaco, ben raccontata qui da Tommaso Ciuti. La squadra di Guardiola mette a nudo tutti i limiti dei bavaresi, passati dalla gestione di Nagelsmann a quella di Tuchel, ma mai completamente convincenti in questa stagione. Il 3-0 finale è risultato persino stretto e tutto lascia pensare che il ritorno in Germania non vedrà grandi sorprese. Altra conferma il solito e solido Real Madrid: i campioni d’Europa regolano con un comodo 2-0 il Chelsea e avvicinano l’ennesima semifinale…

La sorpresa

Senza dubbio l’Inter. I nerazzurri non partivano favoriti nella sfida contro il Benfica. Ma hanno saputo approfittare della serata decisamente poco brillante degli avversari e li hanno puniti con un Barella formato maxi (migliore in campo) e con un Lukaku che, almeno dal dischetto, raramente tradisce. E adesso la strada per una clamorosa semifinale sembra in discesa.

La delusione

Il Bayern Monaco contro il City partiva sfavorito, anche se forse non ci si aspettava un punteggio così severo. La vera delusione è stata il Benfica, che fino a dieci giorni fa aveva subito una sola sconfitta in tutta l’annata e poi è stato superato due volte in casa, dal Porto in campionato e dall’Inter in Champions. Come detto sopra, il pronostico contro i nerazzurri pendeva dalla parte dei lusitani, capaci di mettere in riga in Europa finora avversari più blasonati come PSG e Juventus. Ma della squadra spumeggiante, aggressiva e dal gioco straordinario ammirata per larghi tratti in questa annata martedì sera non si è vista traccia.

Le italiane

L’Inter merita un 8 pieno per la straordinaria prestazione di Lisbona, confermando che in Europa ha un altro passo e un altro spirito rispetto al balbettante ruolino in serie A. Milan-Napoli non ha deluso le attese, anzi: partita ricca di emozioni, intensa, con qualche errore di troppo ma anche grande carica agonistica. Il Milan (7) ha vinto grazie a una parte finale di primo tempo eccellente, ma il Napoli (6,5) non ha affatto demeritato, soprattutto nel secondo tempo quando – seppur ridotto in 10 per l’espulsione di Anguissa – ha sfiorato più volte un pareggio che avrebbe probabilmente meritato. Ritorno attesissimo, apertissimo e infuocato al “Maradona”.

Il protagonista

Migliore in campo contro il Bayern Monaco, Bernardo Silva conferma una volta di più che al City – sotto l’abile mano di Guardiola e in un’orchestra che funziona alla perfezione – è un giocatore di alto livello internazionale. Elemento di tecnica finissima e spiccata lucidità, mezzala universale che sa fare un po’ di tutto, dal regista all’incursore. Peccato per certi passaggi a vuoto palesati con la nazionale portoghese.

La top 11

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Il Manchester City strapazza il Bayern Monaco e mette un’ipoteca pesantissima sull’approdo in semifinale, in attesa della gara di ritorno del 19 aprile dove i bavaresi saranno chiamati ad un autentico miracolo. Dopo un inizio equilibrato è Rodri a rompere gli equilibri e a portare i Citizens in vantaggio: riceve da Bernardo Silva da destra, si sposta la palla sul sinistro e fa partire un arcobaleno che termina la sua corsa sotto l’incrocio dei pali opposto.

Il raddoppio nella ripresa porta la firma di Bernardo Silva, che corona una prestazione decorata con guizzi e serpentine, con un insolito gol di testa in corsa: Håland approfitta di un grave errore di Upamecano e una volta entrato in area, invece di tirare, pennella un cross per il folletto portoghese, che insacca indisturbato. Il tris è naturalmente firmato dal cyborg della Norvegia: raccoglie una sponda volante e si avventa come un cannibale su un pallone che chiede solo di essere spinto dentro: 45 gol in 39 presenze con il Manchester City, 38 nelle coppe europee, a soli 23 anni. 

Non è stata tuttavia una passeggiata di salute per gli Sky Blues, malgrado la rotondità del risultato: Ederson ha risposto presente più volte, in occasione dei tiri scoccati dall’affinato mancino di Sané (grandiosa la parata del portiere brasiliano ad inizio ripresa sul diagonale a botta sicura del 10 bavarese), sempre pericoloso ed ultimo a mollare, al contrario di un Musiala evanescente.

D’altro canto anche Sommer si esibisce in un paio di interventi importanti (di piede su Gundogan a distanza ravvicinata, e smanacciata su Ruben Dias a togliere la palla da sotto la traversa), malgrado più volte abbia rischiato la frittata con improbabili giocate con i piedi ed uscite a farfalle.

Il Bayern di Tuchel, chiamato a guidare il Bayern dopo l’incredibile esonero di Nagelsmann, dura sostanzialmente un tempo: ha alternato il palleggio a verticalizzazioni improvvise, ma la poca concretezza davanti e la mancanza di un centravanti di ruolo sono fattori che pesano. 

D’altra parte Guardiola, dopo avere strapazzato il Lipsia agli ottavi di finale, supera a pieni voti (escludendo catastrofi al ritorno) l’esame bavarese: la squadra gioca un calcio sinfonico, con Rodri a dettare i tempi, De Bruyne a incidere come una lama nella carne e Bernardo Silva a deliziarci con sviolinate d’autore. E poi ovviamente c’è quel “numero 9”, che fa tutta la differenza del mondo: segna e fa segnare, integrato sempre di più nell’idea di calcio proposta dal suo allenatore, alla faccia di chi – in questi tempi dove vince chi la spara più grossa – sentenziava senza ombra di dubbio che fosse vero il contrario.

Il tabellino

MANCHESTER CITY-BAYERN MONACO 3-0
Marcatori: pt 27′ Rodri; st 25′ Bernardo Silva, 31′ Håland.
Manchester City: Ederson, Akanji, Dias, Ake, Stones, Rodri, Bernardo Silva, De Bruyne (st 23′ st Alvarez), Gundogan, Grealish, Haaland. A disp.: Ortega, Carson, Gomez, Laporte, Lewis, Mahrez, Palmer, Perrone, Phillips, Walker. All.: Guardiola.
Bayern Monaco: Sommer, Pavard, Upamecano, de Ligt, Davies (st 35′ Cancelo), Goretzka, Kimmich, Coman, Musiala (st 24′ Mané), Sané, Gnabry (st 35′ Muller). A disp.: Schenk, Ulreich, Blind, Gravenberch, Mazraoui, Sarr, Stanisic, Tel. All.: Tuchel.

Le pagelle

MANCHESTER CITY

BERNARDO SILVA 7,5 (il migliore)
Il fantasista portoghese è nella sua versione migliore fin dalle prime battute: regala sprazzi di classe e maestria nell’illuminare la manovra, delizia il pubblico con serpentine mancine che regalano brividi agli appassionati e sigla un gol pesante. Prestazione da primo violino

HAALAND 7
Per lungo tempo sembra fuori dal gioco e pare non trovare mai né il tempo né lo spazio giusto, ma poi la sua partita cambia in pochi minuti: prima l’assist a Bernardo Silva, e poi la rete che mette in cassaforte la qualificazione in semifinale.

RODRI 7
Qualche pallone perso di troppo non inficia il valore della prestazione dello spagnolo, che rompe gli equilibri della gara e dimostra una volta di più di essere un tassello fondamentale dello scacchiere di Guardiola, con compiti di regia e gestione del ritmo. Nonostante divida il reparto con giocatori più talentuosi (Bernardo Silva) e più totali (De Bruyne), Rodri riveste un’importanza cardinale nello spartito mancuniano. Su questo ci sono delle analogie con il Busquets di una decina di anni fa.

EDERSON 6,5
L’unico a impensierirlo con costanza è Sané, e il portiere brasiliano ha fatto il suo dovere, soprattutto in un paio di occasioni dove gli interventi erano tutt’altro che facili.

BAYERN MONACO

SANÉ 6,5 (il migliore)
L’uomo più pericoloso. Ci prova diverse volte con il mancino: una volta sfiora il palo, altre volte trova Ederson a sbarragli il passo. Non esce mai dalla partita e fa quello che può.

KIMMICH 6,5
Il suo primo tempo è di alto livello, e non a caso è il momento in cui il Bayern riesce a fare la sua partita. Nella ripresa soffre un po’, ma non commette errori clamorosi.

MUSIALA 5
Il giocatore con più tasso tecnico del Bayern Monaco è assente ingiustificato. Si vede poco, e non si accende mai. Tuchel lo sostituisce nella ripresa, senza rimpianti.

UPEMECANO 4,5
Serataccia per il centrale francese vicecampione del mondo. Sempre in affanno e in ritardo sulle letture, e l’errore sul gol del 2-0 è da matita rossa.

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